Die Integration verschiebt sich auf die Ebene der Geschäftsprozesse

Zusammenführen, was zusammen gehört Die Integration verschiebt sich auf die Ebene der Ge- schäftsprozesse Von Peter Görz, Business Consultant EAI/BPI Sybase GmbH, Düsseldorf Integration ist eine der wichtigsten Voraussetzungen, damit Unternehmen ihre wirtschaftlichen Ziele erreichen. Dabei haben sich die Anstrengungen in den letzten Monaten von der Ebene der Daten und Anwendungen auf die Ebene der Geschäftsprozesse verlagert. Derzeit kommen Plattformen auf den Markt, mit denen die Benutzer Geschäftsprozesse flexibel modellieren können und so bei der Integration zur treibenden Kraft werden. Business Process Integration (BPI) erweitert die klassische Enterprise Application Integ- ration (EAI). Wie wichtig Integration ist, weiß jeder Bankmanager. Ziel der Finanzinstitute ist es, dass im Wertpapierhandel ein Auftrag die verschiedenen IT-Systeme einer Bank durchläuft und Schritt für Schritt abgearbeitet wird - ohne dass ein Sachbearbeiter noch- mals eingreifen muss. Möglichst bis hin zur Anweisung an die Depotbank, die verkauften Aktien umzubuchen. STP (Straight Through Processing) nennen Banken diesen automatisierten Prozess. Er würde die Reaktionsgeschwindigkeit im Handel verbessern und die Kosten im Backoffice-Bereich enorm sen- ken. Angestrebt wird letztendlich eine universelle Online- Schnittstelle, an der ein Kunde alle benötigten Bankdienstleis- tungen erhält. Damit dieses Ziel erreicht werden kann, muss der IT-Prozess im Hintergrund alle betroffenen, meist isolierten operativen IT- Systeme einbeziehen, die in den letzten Jahrzehnten zur Unter- stützung der einzelnen Abteilungen aufgebaut worden sind. Das 1 sind unzählige Programme und eine bunte Vielfalt an Technolo- gien, Formaten und Architekturen. Vor ähnlichen Herausforderungen steht die gesamte Industrie. Mit dem E-Businesss haben Unternehmen Geschäftsprozesse für neue Gruppen geöffnet, vor allem Kunden und Lieferanten. Damit wurden ganz neue Anforderungen an die Integration von Prozessen und die sie unterstützenden IT-Systeme auf die Tagesordnung gesetzt. Stellt beispielsweise ein Bankkunde im Internet einen Kreditantrag, muss dazu vielleicht auf Programm- teile auf Großrechnern zugegriffen werden, deren Code über- haupt niemand mehr kennt. Integration ist deshalb nach wie vor eine der großen Herausfor- derung der Unternehmen. Bei der letzten CIO-Umfrage, die Morgan Stanley im September 2002 unter 225 IT- Verantwortlichen durchführte, nannten diese Manager die Integ- ration als eine ihrer Prioritäten. Geschäftliche Herausforderungen verlangen geschäftliche Antwort Allerdings hat sich der Fokus dieser Anstrengungen in jüngster Zeit deutlich verschoben. In den letzten fünf Jahren stand die Integration der Anwendungen (EAI) im Mittelpunkt. Triebkraft war das Bestreben, ERP-Systeme untereinander und mit ge- wachsenen Applikationen zusammenzuführen, interne Systeme und E-Commerce-Implementierungen zu verknüpfen, Transakti- onen zu synchronisieren und Daten auszutauschen. Diese In- tegration hatte technische Ziele, verlangte technisches Spezial- wissen und wurde von Technikern durchgeführt. Mittlerweile aber sind die geschäftlichen Anforderungen noch weiter in den Vordergrund gerückt. Banken und andere Unter- nehmen müssen noch kostengünstiger arbeiten, noch näher am Kunden sein, dessen Wünsche noch früher erkennen und schnell umsetzen. Externe Partner werden immer tiefer in die 2 Prozesse eingebunden. Das funktioniert nur, wenn die Abläufe beider Seiten eng verzahnt sind auf kurzfristige Veränderungen flexibel reagiert werden kann. Und da der Markt immer dynami- scher wird, müssen Unternehmen immer schneller handeln. Diese geschäftlichen Herausforderungen verlangen geschäftli- che Antworten. Nur derjenige, der mit diesen Themen Tag für Tag umgeht, kann die notwendigen Gesamtprozesse definieren und optimal gestalten. Das gilt sowohl innerhalb des Unterneh- mens als auch bei der Zusammenarbeit mit Kunden, Zulieferern und Partnern. Auch bestehen die Abläufe in einem Unterneh- men ja nicht ausschließlich aus aneinander gereihten IT- Systemen, sondern beinhalten nach wie vor menschliche Tätig- keiten. Die Integration muss deshalb auf der Ebene der Geschäftspro- zesse stattfinden. Es sind die verantwortlichen Business- Anwender, die sie vorantreiben und gestalten. Auf der Tages- ordnung steht Business Process Integration (BPI), die EAI bein- haltet und um B2B-Funktionen ergänzt. Die Benutzer gestalten die Integration All die vertrauten EAI-Features werden natürlich weiterhin benö- tigt: beispielsweise Adapter, um verschiedene IT-Systeme zu verknüpfen; messagebasierte Integrationsplattformen, um die Kommunikation zwischen diesen Ressourcen zu managen; Komponenten, um Daten und Nachrichten von einem Format in ein anderes umzuwandeln usw. Aber die Integration wird um eine Stufe angehoben. Mitarbeiter in den Fachbereichen definieren zum Beispiel mit Hilfe visueller Modelle den Fluss der Geschäftsprozesse, der sowohl technische Systeme als auch personengebundene Ab- läufe und Entscheidungen beinhalten kann. Anschließend ver- knüpfen die technischen Mitarbeiter die unterstützenden Sys- teme auf der IT-Ebene: Datenbanken, Applikationen und andere 3 technische Komponenten, die in unterschiedlichsten Sprachen geschrieben sind und auf vielfältigen Plattformen betrieben wer- den – vom Mainframe bis zum modernsten Applikationsserver. Nach und nach werden auch diese technischen Vorgänge au- tomatisiert. Die Benutzer werden durch neue Integrationswerkzeuge unter- stützt, die ihnen eine grafische Oberfläche mit Modellierungs- funktionen zur Verfügung stellen. Zwar benötigen Fachbereiche und IT jeweils spezifische grafische Schnittstellen, die auf ihre unterschiedlichen Aufgaben und Kenntnisse zugeschnitten sind. Gleichzeitig ist aber ein durchgängiger, integrierter Ansatz not- wendig, damit die IT-Implementierung ohne zusätzliche „Über- setzung“ unmittelbar aus den Prozessen abgeleitet werden kann. Wichtig ist dabei die die Trennung von logischer und phy- sikalischer Ebene. So kann das Integrationsdesign unabhängig von der späteren Umsetzung vorgenommen werden. Prozesse können leichter modifiziert werden, und umgekehrt können Komponenten der IT-Infrastruktur ausgetauscht werden, ohne dass die Prozessebene überarbeitet werden muss. Damit die Business-User ihre neue Verantwortung wirklich wahrnehmen können, müssen sie auch den Status des Imple- mentierungsprozesses möglichst aktuell verfolgen und auf Ü- bereinstimmung mit den geschäftlichen Zielen kontrollieren können. Echtzeitschnittstellen (wie etwa Dashboards) sind hier hilfreich. Standards unterstützen die Prozessintegration Auf der technischen Ebene unterstützen zahlreiche Komponen- ten diese Entwicklung. So haben sich mittlerweile zahlreiche Standards herausgebildet, um Geschäftsprozesse und deren Kommunikation zu definieren, einheitliche Programmierschnitt- stellen zu schaffen, strukturierte Daten zu beschreiben sowie Applikationen, Daten und andere Komponenten zu verbinden (letzteres ist Aufgabe der häufig genannten Web Services). Ap- 4 plikationsserver, auf denen heute schon viele Anwendungen betrieben werden, dürften sich zur zentralen Integrationsinstanz entwickeln. Die Komponenten, die darauf laufen, werden im Rahmen einer serviceorientierten Softwarearchitektur (SOA) standardisiert. Sie können so wieder verwendet und wesentlich länger eingesetzt werden. Die neuen Lösungen schaffen eine neue Qualität der Integrati- on, und diese Integration verändert wiederum das geschäftliche Potenzial eines Unternehmens. Die Verantwortlichen können komplexe Geschäftsprozesse zeitnah verfolgen, managen und viel schneller modifizieren. Gleichzeitig können sie die Situation besser analysieren und so bessere Entscheidungen treffen. 5