ASP ‑ Evolving Applications for Evolving Networks

ASP – Evolving Applications for Evolving Networks Deutsche Telekom’s Strategy and Experience Summary Wo liegen die neuen Anwendungen für Breitband Netzwerke? Eines der interessantesten Fel- der ist hier ASP, Application Service Providing. Anwendungssoftware wird nicht mehr ge- kauft, sondern aus dem Netz gemietet. Das Netz wird zum persönlichen Computer. Während über ASP lange diskutiert, jedoch wenig genutzt wurde, kommt der Zug jetzt mehr und mehr in Fahrt. Big players, wie die Deutsche Telekom oder Microsoft, haben ihre ASP Strategie definiert und bieten gemeinsam Lösungen an. Adressiert wird dabei nicht nur der Markt der Großkunden, sondern insbesondere der Mittelstand bis hin zum residential customer. Voraus- setzung dafür ist ein hochwertiges IP-Netzwerk. Was hat die Deutsche Telekom im ASP-Umfeld vor und welche konkreten Erfahrungen wur- den bisher gewonnen? Warum ist das ein so interessanter Markt für Telco-Unternehmen? Welche neuen Erkenntnissen und Konzepte gibt es? Es zeigt sich, daß sich mit ASP ein neues Verständnis von Netzwerken entwickelt. Es geht nicht mehr allein um Übertragungsraten und Servicelevels, sondern um Anwendungsfunktio- nalität durch Datenverarbeitung im Netz. Günter Martin Günter Martin, 46, studierte Informatik an der Technischen Hochschule Darmstadt und übernahm anschließend 1983 die Leitung der Rechnerbetriebsgruppe an der Universität Frankfurt. Zu den Aufgaben der Gruppe gehörte der Aufbau und der Betrieb einer Computer-Infrastruktur auf Unix-Basis, einem damals praktisch noch unbe- kanntem Betriebssystem. Als Mitbegründer und Vorstand der German Unix Users Group (Eunet) und Initiator oder Leiter von Unix-Benutzergruppen bei Digital, Siemens und anderen Herstellern wirkte Herr Martin aktiv an der Verbreitung von Unix mit. Er veröffentlichte eine Reihe bekannter Fachbücher und Fachartikel im Unix- Umfeld. 1987 wechselte Herr Martin zum US-Computerhersteller Unisys und baute dort zunächst das Unix-Marketing auf. Während seiner zehnjährigen Tätigkeit bei Unisys war er in verschiedenen nationalen und internationalen Marketing- und Vertriebspositionen tätig, schließlich als Marketing- und Vertriebsleiter. Seit fünf Jahen arbeitet Herr Martin im Marketing bei der Deutschen Telekom AG. 1990 wurder er zum Vice- President benant. 1 ASP – ein alter Hut ? ASP – das hatten wir doch schon mal, vor 20 Jahren. Damals lief die Software auf einem gro- ßen zentralen Rechner im Rechenzentrum, die Daten waren dort sicher gespeichert und wir griffen mit „dummen Terminals“ darauf zu. Nicht viel anderes ist ASP, Application Service Providing. Die Anwendung und die Daten laufen auf zentralen Systemen. Statt mit dem „dummen Terminal“ greifen wir jetzt mit dem PC darauf zu und statt über eine Modemleitung erfolgt die Übertragung über IP im Internet. Seitdem gab es immer wieder Entwicklungen, die richtige Balance zwischen dem zentralen Rechner und dem PC vor Ort zu finden. So schön es auch ist, alle Daten und Anwendungen direkt auf seinem lokalen PC zu haben und damit unabhängig vom Rechenzentrum zu sein, so vielfältig sind auch die Probleme aus dieser Unabhängigkeit. Die Kosten für die Betreuung der PCs in einem Unternehmen übersteigen bei weitem deren Anschaffungskosten. Konzepte wie „X-Terminal“, „Thin client“, „diskless Workstation“ waren technologische Antworten, die sich aber alle nicht so recht durchsetzten. ASP – das hatten wir doch schon mal, vor 2 Jahren. Da wurde erkannt, welche Vorteile es bringt, Geschäftsprozesse im Unternehmen und zwischen Unternehmen mit dem Internet zu optimieren. E-Business wurde populär. Der elektronische Marktplatz1 , zum Beispiel, ist ASP: die Marktplatz-Software und die Daten sind zentral, über einen Browser ohne eigene spezielle Software kann jeder im Internet darauf zugreifen. Aber auch klassische ERP- oder Office- Anwendungen wurden für ASP vorbereitet. Damit eine Anwendung über ASP genutzt werden kann, muss sie vom Anwender über einen Browser bedient werden können, das heißt „web based“ sein. Viele Anwendungen sind das noch nicht. Einige bekannte Anwendungen, wie etwa Powerpoint, Word oder Corel Draw würden an Bedien-Komfort verlieren, wollte man sie über einen Browser bedienen. Hier gibt es geeignete Technologien, die es erlauben, praktisch jede Anwendung für ASP zu nutzen! So bietet Citrix2 kostenlos eine Client-Komponente für den PC an, die dem Benutzer die Anwen- dungsoberfläche ermöglicht, die er für die Interaktion mit der auf einem Server ausgeführten Software benötigt. Ähnliche Software gibt es von Tarantella3 . Auf dem Server arbeitet dafür eine passende Server-Komponente, die nicht nur Windows, sondern auch andere Betriebssys- teme unterstützt. Die Protokoll-Komponente schließlich sorgt dafür, dass die Anwendungs- oberfläche performant und breitbandschonend zum Endgerät übertragen wird. Sie überträgt Tastatureingaben und Mausbewegungen des Benutzers zum Server und liefert die Antwort des Servers wieder zurück. Auf der einen Seite hat ASP viele Vorteile Die Vorteile liegen auf der Hand: Außer dem Browser und gegebenenfalls der oben beschrie- benen Client-Komponente für Native-Windows Anwendungen muss keine Software auf dem PC installiert werden. Das gleiche gilt für Updates und Upgrades. Der ASP-Anbieter sorgt dafür, dass man jederzeit mit der aktuellsten Software-Version arbeitet, ohne dass man sich selbst um die Installation kümmern muss. Für Privat-Anwender fällt damit eine lästige Arbeit und die bange Frage weg, ob nach der Installation noch alles funktioniert. Für Unternehmen löst es das Problem, alle PCs im Unternehmen mit der gleichen Softwareversion auszurüsten und up-to-date zu halten. Ein Thema, das bei dem beschleunigten Softwarezyklus ein immer größeres Problem wird. 2 Dabei wird sogar noch Geld gespart: Statt Software zu kaufen und damit das knappe Eigen- kapital zu belasten, wird sie zu kalkulierbaren Kosten gemietet. Die teuere Einmal-Investition für den Software-Kauf entfällt. Das lohnt sich besonders bei teurer und selten benutzter Soft- ware, die sich kleinere Unternehmen sonst nicht leisten können, z.B. professionelle Enginee- ring-Programme oder ERP-Komponenten. Beim Privatanwender sind die Programme zum Erstellen der Lohnsteuererklärung ein typisches Beispiel. Sie werden einmal im Jahr benötigt und müssen nur dafür extra auf den Rechner installiert werden. Im nächsten Jahr sind sie ver- altert. Da ist es bequemer und billiger, die Version mit den jeweils neuesten gesetzlichen Re- geln aktuell aus dem Netz zu nutzen. Welche Anwendungen im ASP-Modell genutzt werden, zeigt die Abbildung 1. Electronic Communication 33% Controlling 25% E-Commerce 21% CRM 19% Training 18% Human Ressource 13% Project Management 10% Sales Support 9% Virtuell Trading 4% Enterprise Resource Planning 4% Supply Chain Management 1% 0% 5% 10% 15% 20% 25% 30% 35% Abbildung 1: Anwendungen im ASP-Modell. Das ASP Industry Consortium4 befragte ameri- kanische Unternehmen, welche Anwendungen sie jetzt oder innerhalb der nächsten zwölf Mo- nate im ASP Modell nutzen. Im IT-Umfeld fehlt Personal. In Deutschland gibt es eine Green-Card Regelung speziell für Computerspezialisten, um ausländische Experten ins Land zu holen. Entsprechend knapp und teuer ist das IT-Personal bei vielen Unternehmen. In mittelständischen Unternehmen wird Informationstechnologie immer intensiver genutzt, aber nicht selten fehlt das Know How für den richtigen Umgang damit. Diesem Personal- und Kow How-Mangel der Unternehmen wirkt ASP entgegen. Der ASP-Betreiber hat die Verantwortung, dass die Software auf dem neuesten Stand ist und ordentlich und stabil läuft. Bei ASP werden sowohl die Software als auch, individuell für jeden Benutzer, seine Daten zentral gehalten. Der Anwender muss sich nicht um deren Sicherung kümmern. Selbst nach einer Brand- oder anderen Katastrophe in seinem Unternehmen sind die Daten und Anwen- dungen sicher. Es reicht, erforderlichenfalls neue PCs zu beschaffen und schon steht die Un- ternehmens-IT wieder zur Verfügung. Die zentrale Datenhaltung macht auch den Datenaustausch einfacher. Unternehmensteile an verschiedenen Standorten können auf gemeinsam genutzte Daten zugreifen und damit arbei- 3 ten, ohne dass sich der Anwender selbst um ein Netz-Konzept kümmern muss. Die Angebots- breite im ASP-Umfeld reicht von einfachen Groupware-Funktionen wie E-Mail, Terminka- lendern und gemeinsamen Adressbüchern bis hin zum Optimieren von Geschäftsprozessen im Sinne des „Collaborative Working“. Wer sagt, dass sich ASP nur im Festnetz abspielen muss? Die hohen Datenübertragungsraten von GPRS und UMTS machen ASP aus Sicht des Netzes mobilnetz-tauglich. Wenn es zusätz- lich gelänge, die ASP-Anwendungen im Mobilnetz so zur Verfügung zu stellen, dass man mit ihnen sowohl auf dem Notebook als auch auf anderen Endgeräten vom PDA bis zum geeigne- ten Handy arbeiten könnte, hätte man seine Anwendungen und Daten orts- und geräteunab- hängig überall und jederzeit aktuell zur Verfügung. Natürlich müssten sich dafür die Anwen- dungen in ihrer Oberfläche dem jeweils gerade benutzten Gerät anpassen.