Wer springt noch auf den EAI-Zug auf?

Wer springt noch auf den EAI-Zug auf? E-Interview mit Bernd Seeburger, Gründer und CEO, Seeburger AG Competence Site: Sehr geehrter Herr Seeburger, wie beurteilen Sie die aktuelle Marktsituation, und was sind für Sie die bestimmenden Fak- toren? Seeburger: Viele Unternehmen haben ihre IT-Investitionen in den letzten Jahren zurückgestellt und not- wendige Neuerungen aufgeschoben. Nun kommt langsam der Punkt, wo sich diese Investi- tionen nicht mehr aufschieben lassen. Dabei sind die Kriterien für die Auswahl einer IT-Lö- sung anspruchsvoller geworden. Allein eine gut geschätzte RoI-Rechnung überzeugt nicht mehr. Referenzen, Testinstallationen, Pflichtenhefte und Probeläufe sind die Grundbedin- gungen für einen Auftrag. Gleichzeitig geht der Trend weg von der isolierten Produktbetrach- tung hin zu Services, die einen reibungslosen Betrieb ermöglichen und Kompetenzen bereit- stellen, die im Unternehmen selbst nicht vorhanden sind. Competence Site: Wo sehen Sie die kritischen Aspekte einer typischen Integrations-Implementation? Sind die Kunden mit so einem Projekt überfordert? Und wie begegnet Seeburger diesen Problem- punkten? Seeburger: Die Wahl der Mittel spielt eine entscheidende Rolle. Und bevor man diese Wahl treffen kann, ist das wertfreie Definieren des Projektziels unabdingbar. Oft fangen hier bereits die Prob- leme an und im Projekt stolpert man dann von einem Problem zum nächsten. Seeburger geht dies durch eine klar definierte methodische Vorgehensweise im Projekt an, bei der insbesondere klare Kommunikationsstrukturen geschaffen werden. Das ist die wich- tigste Voraussetzung, um das Projekt auch dann noch erfolgreich abschließen zu können, wenn sich im Projektverlauf "Überraschungen" einstellen. 04 / 2004 -2- Competence Site: Business Integration spielt seine Vorteile erst dann richtig aus, wenn nicht nur unterneh- mensinterne, sondern auch unternehmensübergreifende Lösungen realisiert werden, wie es z.B. im Bereich SCM vorgeführt wird. Als spezielles Problem erweist sich dabei oft die Ein- beziehung von kleinen und mittleren Unternehmen. Wie können diese mit ins Boot geholt werden? Und was können Sie potentiellen Kunden hier raten? Seeburger: Wenn man bedenkt, dass 90 Prozent des Datenaustauschs mit nur 10 Prozent der externen Partner abgewickelt werden, wird deutlich, welche Rolle kleine und mittlere Unternehmen spielen, die meist 90 Prozent der externen Partner ausmachen. Denn gerade die nicht elek- tronisch angebundenen Unternehmen verursachen hohe Kosten, so dass die Einbindung der kleinen Partner große Kosteneinsparungen mit sich bringt. Nun sind die technischen Voraus- setzungen bei kleinen und mittleren Unternehmen sehr unterschiedlich. Auf eben diese Marktgegebenheit hat SEEBURGER sein Programm „100% Partnerintegration“ abgestimmt. Dadurch, dass wir alle Varianten der Partneranbindung – vom Classic EDI über sämtliche B- to-B-Standards und WebApplications bis hin zur Automatisierung von Papierbelegen – an- bieten, können wir auch für kleine Unternehmen die für sie passende Integrationslösung realisieren. Außerdem bieten wir einen Roll-out-Service an, der die Koordination und Um- setzung der vollständigen Anbindung aller externen Partner abdeckt. Wem der Betrieb der Partnerintegrationslösung zu aufwendig ist, kann diese über unser Rechenzentrum outsourcen. Competence Site: Seeburger legt in seinem Produktangebot einen Schwerpunkt auf Beratung und Dienst- leistung, bis hin zum kompletten Outsourcing von Integrationsprojekten. Was ist der Hinter- grund dieser strategischen Ausrichtung, und wie wird dies von Ihren Kunden angenommen? Seeburger: Wie schon zuvor angerissen, wächst der Bedarf an Dienstleistungen mit der Komplexität der IT. Es geht zwar bei der Integration im Grundgedanken immer noch um die Vereinfachung im Austausch von Informationen zwischen verschiedenen Systemen und mehreren Unterneh- men, nur werden diese Vorgänge nicht mehr getrennt von einander betrachtet, sondern als geschäftskritisches Netzwerk. Mit der Masse an Daten, beteiligten internen wie externen Systemen und parallel laufenden Geschäftsprozessen nimmt die Tragweite und Komplexität der Lösung zu. Da beispielsweise vom Austausch der Lieferdaten die gesamte Produktion abhängen kann, sind diese Prozesse verantwortlich für den reibungslosen Ablauf des Kern- geschäfts. Durch die Wichtigkeit dieser Prozesse und das notwendige Know-how für deren Ablauf gewinnen die Dienstleistungen zunehmend an Bedeutung. Ein gutes Projektmanage- ment, das die Geschäftsprozesse im ganzen Unternehmen überblickt und Probleme sieht, bevor sie entstehen, verhindert den Supportfall und schafft größtmögliche Effizienz. Ein guter Wer springt noch auf den EAI-Zug auf? Interview mit Bernd Seeburger, 04/2004 -3- Support kann das System schnell wieder zum Laufen bringen und hält so die Ausfallkosten niedrig. Das Outsourcing der Prozesse erspart den Kompetenzaufbau im eigenen Unterneh- men und stellt sicher, dass das System unter bestmöglichen Voraussetzungen in Betrieb gehalten wird. Wir richten unser Angebot immer an den Bedürfnissen unserer Kunden aus. So haben wir auch unsere Dienstleistungen am Kunden orientiert, die einen zunehmend wichtigeren Teil in unserem Angebot darstellen. Competence Site: Wie schätzen Sie die Möglichkeiten bzw. die Notwendigkeit ein, das Thema EAI noch stärker mit anderen Themen wie DMS (Dokumenten-Management), WFM (Workflow-Management) oder CRM zu verzahnen? Seeburger: Schon lange ist eine Konvergenz im Markt zu erkennen. Unsere Paper-to-ERP-Lösung bei- spielsweise führt die Themen DMS und Integration zusammen. Hier werden Dokumente wie Rechnungen und Belege eingescannt, durch Freiform-Erkennung intelligent verarbeitet und so in den automatischen Datenaustausch integriert. Dies ist nur ein Beispiel für ein Zusam- menwachsen der Themen, durch das ein größerer Nutzen erzielt werden kann. Competence Site: Momentan wird der Datenaustausch zwischen verschiedenen Systemen meist noch über eines der verschiedenen EDIFACT-Derivate oder proprietäre Datenformate vorgenommen. Mit XML und/oder SOAP und den darauf basierenden Web Services steht bereits seit Jahren ein einheitliches Konzept zur Verfügung, konnte sich aber noch nicht in breiter Front durchsetzen. Wie schätzen Sie die Entwicklung in diesem Bereich in den nächsten Jahren ein? Sollte man auf XML bzw. Web Services setzen? Seeburger: Die Beobachtung, dass Web Services sich nicht gegen EDIFACT haben durchsetzen kön- nen, beruht meines Erachtens auf einem grundsätzlichen Falsch- oder Nicht-Verstehen dessen, was Web Services überhaupt sind und welche Aufgabenstellungen mit Web Ser- vices adressiert werden. EDIFACT und andere EDI- sowie auch neuere XML-basierte B-to-B-Standards adressieren den asynchron gesteuerten Austausch von Massendaten. Viele MB und GB werden so entlang der Supply und Retail Chains in den unterschiedlichsten Industrien ausgetauscht. Web Services – namentlich der SOAP-Standard – dagegen wurden entwickelt, um synchro- ne Funktionsaufrufe firewall-kompatibel und interoperabel implementieren zu können. Hier geht es nicht um den Austausch von Massendaten, sondern um die schnelle, echtzeitgesteu- erte, synchrone Integration von Informationseinheiten. Hierzu zählt beispielsweise die be- Wer springt noch auf den EAI-Zug auf? Interview mit Bernd Seeburger, 04/2004 -4- rühmte Verfügbarkeitsabfrage oder das zeitnahe Einbuchen von zeitkritischen Bestellungen (Orders). Bezüglich der Frage, ob man auf XML bzw. Web Services setzen sollte: EDIFACT, XML-ba- siertes EDI oder B-to-B sowie Web Services als eine Anwendung von XML sind unterschied- liche Werkzeuge für unterschiedliche Aufgabenstellungen. Die Kunst ist zu erkennen, was in welcher Situation den optimalen Nutzen bringt. Competence Site: Und wo sehen Sie sonst noch interessante Trends in der aktuellen Entwicklung? Seeburger: Überall dort, wo Medienbrüche beseitigt werden können, stellt sich ein hoher Rationalisie- rungsgrad ein. Paper-to-ERP beispielsweise ist eine Lösung, die genau dieses Problem adressiert. Solche und ähnliche Lösungen werden vom Markt mit großer Euphorie aufge- nommen. Hier liegt der Trend für die nächsten Jahre. Competence Site: Wie sehen die Pläne von Seeburger für die nahe Zukunft aus? Wie werden Sie sich in die- sem dynamischen Markt positionieren? Seeburger: Gerade auf dem Gebiet der Partnerintegration gibt es noch viel zu tun. Innovative Technolo- gien wie RFID bilden hier eine Erweiterung der bisherigen Möglichkeiten. Wir bestehen seit 18 Jahren in diesem Markt und haben unseren Tätigkeitsschwerpunkt nie geändert, sondern sehen unsere Kompetenz im Austausch von Daten über diverse Kanäle. Competence Site: Vielen Dank für das Interview, Herr Seeburger, und weiterhin viel Erfolg. Wer springt noch auf den EAI-Zug auf? Interview mit Bernd Seeburger, 04/2004