In der digitalen Wertschöpfungskette ist noch viel Luft

In der digitalen Wertschöpfungskette ist noch viel Luft ERP für kundenorientierte Unternehmen macht logistische Prozesse messbar Von Ute Zimmermann * Zur Optimierung der betriebswirtschaftlichen und logistischen Prozesse im eigenen Unternehmen ist zumeist eine sinnvolle Investition in die richtigen Technologien vonnöten. Mindestens ebenso wichtig und entscheidend ist eine genaue Kenntnis der Struktur seiner Kunden und ein Denken in Prozessen. Erschreckend dabei ist, dass viele Unternehmen über eine elementare Steigerung ihrer digitalen Wertschöpfungskette durch klug aufgesetzte strategische Prozesse nicht ausreichend nachdenken. Das überrascht, zumal das Gute doch so nahe liegt. „Wenn Sie Ihre ERP-Software wirklich strategisch einsetzen, kann sie den unternehmerischen Wandel nachhaltig unterstützen. Sie steigert Ihre Wertschöpfungskette spürbar und ist auf dem Weg zu durchdachten und ineinander verzahnten Geschäftsprozessen und zur effizienten Vernetzung der logistischen Lieferkette unabdingbar“, betont Godelef Kühl, Gründer und Vorstand des ERP- Herstellers godesys AG aus Mainz mit Nachdruck. „Um dieses Ziel zu realisieren, benötigen moderne ERP-Systeme heute zweifelsfrei Möglichkeiten zum unternehmensübergreifenden Datenaustausch“. IT follows strategy Allerdings: vor den (technischen) Datenaustausch haben die Götter erst einmal das (unternehmerische) Verständnis gesetzt, denn, so Kühl: „Sowohl in der Prozess- als auch in der Kundenorientierung herrscht diesbezüglich deutlich Nachholbedarf.“ Zum einen, erlebt der godesys-Chef die tägliche Praxis, werden mögliche geschäftsstrategische Lösungen noch immer viel zu oft nur unter technischen Aspekten betrachtet beziehungsweise erklärt. Das Ergebnis: den Entscheidern in Vorstand oder Geschäftsführung ist die zwingende Logik zum Einsatz einer bestimmten Software nicht vermittelbar, da betriebswirtschaftliche Denke, Anwendung und Argumentation in den meisten Fällen nicht erkennbar sind. Gerade bei vielen IT- Leitern regiere die IT-Verliebtheit, weiss Kühl, und zwar zu Lasten des Prozess- Nutzens und der strategischen Gestaltung der Geschäftsprozesse. Dabei sollte, so seine Empfehlung, deutlich konservativer ausgelegt und analog zur alten Designerdevise „Form follows function“ eindeutig gelten: „IT follows strategy“ - will heissen, die IT kann immer nur Tool sein, spielt eine untergeordnete Rolle und muss der Strategie dienlich sein - nicht umgekehrt. Zum anderen, weiß der Chef der Mainzer ERP-Schmiede, werde oftmals verkannt, dass viele der aufgesetzten Prozesse nicht statisch sind. „Mit jedem neuen Kunden können sich beispielsweise andere Schnittstellen-Erfordernisse ergeben, die zu implementierenden Datenformate können sich verändern, oder aber die Anzahl der Prozesse, zu denen Daten ausgetauscht werden müssen.“ Ein Tool, sprich: eine Software, die bei jeder kleinen Änderung neu programmiert werden muss, habe auf diese Weise schon so manchen Anwender nicht nur in den logistischen Wahnsinn getrieben. „Will heissen: je mehr Flexibilität bei gleichzeitig hohem Individualisierungsgrad bereits in der Standardversion einer ERP-Software geboten wird, desto glücklicher der Anwender“, konstatiert Kühl. Star Distribution: „Wunderbare Transparenz in unseren Prozessen“ Das kann auch Martin Fischer, Manager Logistik IT Solutions des Logistik-Spezialisten Star Distribution, einer ausgegründeten DaimlerChrysler-Tochter aus Böblingen bei Stuttgart bestätigen, deren Altsystem den gestiegenen Anforderungen längst nicht mehr gewachsen war: „Wir haben uns zuallererst unser strategisches Ziel klar gemacht, und danach, wie wir es realisieren wollten. Dabei haben wir dann, wenn Sie so wollen, die Spreu vom ERP-Weizen getrennt. Mit der SO: Business Software von godesys haben wir ein rundherum anpassungs- und leistungsfähiges ERP-System realisieren können, das unserer Meinung nach auf dem Markt seines gleichen sucht.“ Bei Star Distribution ging es darum, 15 vor- und nachgelagerte Systeme mit über vierzig Schnittstellen in ein einheitliches ERP-System zu integrieren. Das allein war schon alles andere als trivial, doch dann galt es noch, unter hohem Zeitdruck vier Standorte und drei Lagerorte mit 64.000 Artikeln und 38.000 Lagerplätzen zu koordinieren. Eine Aufgabenstellung, die Fischer dank durchdachter Planung und Auswahl der für ihn passenden Software mit Bravour gemeistert hat: „Wir hatten für den Systemumbau gerade einmal sechs Monate Zeit“, so der IT-Manager, dessen Unternehmen als Lead Logistics Provider für hochwertige Produkte von Kunden mit Einzelhandels-Strukturen alle Geschäftsprozesse wie beispielsweise Bestellabwicklung, Lagerhaltung, Kommissionierung, Konfektionierung, den weltweiten Versand und die Rechnungstellung koordiniert, und der sich über die neu gewonnene Effizienz und vor allem über die „wunderbare Transparenz in seinen Prozessen“ am meisten freut. War das Altsystem noch eine Mietsoftware, hat Star Distribution die ERP-Lizenzen diesmal käuflich erworben. Eine kleine Besonderheit bei der Installation, die sowohl die Gestaltungsmöglichkeit des Kunden als auch die Flexibilität der godesys-Software verdeutlicht: Das System läuft nicht im eigenen Betrieb, sondern in einem DaimlerChrysler Rechenzentrum und ist über ein Wide Area Network mit Star Distribution verbunden. Über einen Citrix Terminalserver greifen die Anwender, sprich: die Sachbearbeiter in Böblingen und deren Logistikpartner, via Intranet-Portal auf die SO: Business Software im Rechenzentrum zu. Rollenbasierte Zugriffsrechte stellen dabei sicher, dass nur autorisierte Mitarbeiter einen Prozess anstoßen können. „Die godesys-Suite verfügt über offene Schnittstellen, so dass wir in der Lage sind, mit jeglicher Art von Systemen bei Dienstleistern und Auftraggebern zu kommunizieren - und zwar ohne jede Ausnahme“, betont Fischer. Die SO: Business Software ist über Export-Schnittstellen an ein SAP-basiertes System beim Hauptauftraggeber DaimlerChrysler angebunden. Die auf einem Laufwerk bereitgestellten Abrechnungsdaten werden dabei offline in Form von CSV-Dateien (Comma separated Value) an das SAP-System übergeben. Bei CSV handelt es sich um einen Standard, der als Austauschformat zwischen Programmen verwendet wird, um Datensätze zu importieren. Zur Trennung der einzelnen Datenfelder wird ein eindeutiges Trennzeichen definiert, etwa ein Semikolon oder ein Doppelpunkt. Dieses muss für alle Programme, die auf die Daten zugreifen, identisch festgelegt sein. SO: Bizcon als Dreh- und Angelpunkt Dreh- und Angelpunkt in der Anwendung bei Star Distribution ist der SO: Bizcon (Bizcon = business connector), der den Datenaustausch zwischen heterogenen Systemen über Standardformate wie XML (Extensive Markup Language), EDI (Electronic Data Interchange) oder CSV (Comma Separated Values) herstellt. Weitere Aufgabe des SO: Bizcon als Modul der godesys SO: Business Software: er vermeidet, dass strategische Prozesse nur unter IT-Gesichtspunkten betrachtet werden, und garantiert darüber hinaus, dass auch datenaustausch-intensive Prozesse flexibel gestaltbar sind. „So geht ERP“ „Durch die Integration in das eigene ERP-System bietet der SO: Bizcon - ohne jeweils mühevoll einzeln konfiguriert zu werden - Zugriff auf alle zum Datenaustausch relevanten Felder und ermöglicht dabei gleichzeitig eine automatisierte Abarbeitung nach den im System ermöglichten Prozessregeln“, erläutert godesys-Chef Kühl den ebenso pragmatischen wie strategischen Ansatz seiner Software. Beispielhaft sei hier etwa die elektronische Anlage von Aufträgen zu nennen: „Natürlich ist eine Auftragsdatei zunächst einfach ein überschaubares Gebilde von Daten und Informationen, das in eine Datenbank eingelesen wird. Die daraus resultierenden Folgen wie Plausibilität des Auftrags oder der zugrunde gelegten Preise müssen in der Regel mühevoll individuell in Schnittstellen programmiert werden. SO: Bizcon bietet hierfür einen gekapselten Prozess, der am Ende automatisch auch weiterreichende Informationen, wie zum Beispiel mögliche Liefertermine für eventuelle Folgeaktionen zur Verfügung stellt“. Aber auch hier gelte natürlich, so Kühl, dass nicht die Technik per se im Vordergrund stehe: „Unsere Kunden interessiert allein der Nutzen, den eine Anwendung bringt: stringente Unternehmensprozesse, eine dadurch bedingte schnellere time-to-market, und natürlich wesentlich niedrigere Transaktionskosten. So geht ERP“, weist der Chef der Mainzer manch anderen Hersteller auf die Plätze. Neues Borstenvieh im Logistik-Dorf ? Sinnvoll aufgesetzte Geschäftsprozesse, die sich an den strategischen Untenehmenszielen orientieren, und damit verbunden gewonnene Einsparpotenziale sind nicht die einzigen Ziele, die sich die Anwender auf die Fahne geschrieben haben - es geht auch immer wieder um die Frage, in wieweit sich weiterführende innovative Lösungen für das eigene Unternehmen umsetzen lassen. Lösungen, die zwar mehr oder minder bekannt sind, aber noch viel zu selten erfolgreich umgesetzt werden. Eine dieser Lösungen kommt mit dem schönen Namen „Cross Docking“ daher - und meint nicht etwa ein neues, saisonbedingtes Borstenvieh, das durchs Logistik-Dorf getrieben wird, sondern es beschreibt effiziente logistische Nachschubtechniken durch automatisierte Bestellverfahren, bei denen die Bestände im Distributionslager im günstigsten Fall auf Null reduziert werden. Cross Docking kann Lager ersetzen Beim Cross Docking erfolgen Warenan- und -auslieferung zeitlich so aufeinander abgestimmt, dass im Idealfall eingehende Ware vom anliefernden LKW direkt und ohne Umwege auf den ausliefernden LKW verladen und der Einlagerungsprozess durch eine direkte Umlagerung ersetzt wird.