Service-orientierte Architekturen optimieren Wertschöpfungskette in der Versicherungsbranche

Service-orientierte Architekturen optimieren Wertschöpfungskette in der Versicherungsbranche Von Wolfgang Kelz, Director Solution Consulting Central and Eastern Europe von TIBCO Die Versicherungsbranche bekommt wirtschaftliche Veränderungen immer als erstes zu spüren. Hier machen sich die finanziellen Ausmaße von Naturkatastrophen zuerst bemerkbar. Hier hagelt es gnadenlos Kritik, wenn Versicherungsprämien erhöht werden müssen, um langfristig im Plan zu bleiben. In jüngster Zeit musste die Branche zudem erkennen, wie sehr sie von der Laune der Börsen abhängig ist, wo sie hauptsächlich ihr Kapital investiert. Allein deswegen zählt die Versicherungsbranche zu den Wirtschaftsbereichen, die davon profitieren werden, mehr Gewinn in ihrem Kerngeschäft zu erzielen. Dabei sind die Versicherungen gerade im Begriff, sich grundlegend zu verändern und entlang prozessspezifischer Bereiche auseinander zu driften. Datamonitor beschreibt dies wie folgt: „Die Fragmentierung der Wertschöpfungskette in diesem Sektor führt dazu, dass sich verschiedene Prozess-Segmente als unabhängige „Service-Komponenten” etablieren, die koordiniert werden müssen, um einen durchgängigen Prozess oder ein Produkt zu erhalten.”1 Das Zusammenwirken dieser Bedingungen mit dem Branchendruck veranlasst einige Versicherer, ihre Geschäftsprozesse von einem „Service”-Standpunkt aus zu betrachten, in dem sich Komponenten von Prozessen nach speziellen Anforderungen zusammenstellen lassen. Der Aufbau von Prozessen bietet auf hohem Niveau die Basis, auf der sich Versicherungsunternehmen differenzieren können, indem sie schnell auf Veränderungen am Markt reagieren. Um dieses Ziel zu erreichen, ist ein Ansatz erforderlich, der auf Konzepten einer Service-orientierten Architektur – kurz SOA – basiert. In Übereinstimmung mit den Erwartungen von Datamonitor, dass der Versicherungs- Sektor ein Vorreiter in der Umsetzung von unternehmenweiten SOAs sein wird, fördern bestimmte Bedingungen innerhalb der Branche eine Umgebung, in der sich Unternehmen ganz selbstverständlich in Richtung eines SOA-Ansatzes für ihre IT-Infrastruktur bewegen. Dies ermöglicht der Branche dann, sich selbst von einer zum großen Teil Silo- basierten und funktionell-orientierten zu einer mehr prozess-orientierten Branche zu wandeln. So wird zum Beispiel ein Kompositversicherer eher separate Abläufe für seine KFZ-, Haushalts-, Lebens- und Rentenversicherungen nutzen. Normalerweise werden diese Abläufe von getrennten Anwendungen, IT-Plattformen und einer Mischung aus verschiedenen Programmiersprachen unterstützt, die über die Jahre für die unterschiedlichen individuellen Geschäftsanforderungen angeschafft wurden. Dabei entstehen durch dieses Wachstum häufig doppelte und redundante Prozesse. Während also einzelne Abteilungen davon ausgehen, dass sie eine optimale Leistung liefern, gibt es tatsächlich bedeutende versteckte Kosten für die Wartung und Instandhaltung der im 1 Datamonitor Report: „Distribution Dynamics in European Insurance” (Juni 2005) 1 Grunde gleichen Prozesse in verschiedenen Unternehmensbereichen. Dies ist keine effiziente Betriebsführung. Der Einsatz von SOA bietet eine Möglichkeit, diese Ineffizienzen zu beseitigen, so dass das Unternehmen als Ganzes einen Zugriff auf universell „zugängliche” Services erhält. Diese können im Gegenzug von einer anderen Anwendung oder einem Geschäftsprozess „wiederverwendet” werden. In der Vergangenheit gab es bereits viele Anstrengungen, um dieses Ziel zu erreichen. Was ist also das Neue an SOA? Kurzgefasst ist SOA ein strategischer Geschäftsansatz zur Problemlösung. Und dieser Geschäftsfokus unterscheidet SOA von bisherigen Versuchen, Probleme wie die Schaffung wiederverwendbarer „Objekte” oder Komponenten zu lösen. Diese Initiativen waren immer sehr IT-lastig. Dies heißt jedoch nicht, dass die IT beim SOA-Ansatz eine Nebenrolle spielt. Dies wäre sogar kontraproduktiv, da die IT über eine große Erfahrung im Bereich der Komponenten oder Services vefügt. Doch SOA ermöglicht die Entwicklung einer nachhaltigen IT-Architektur, die aus einer Partnerschaft zwischen der IT und dem Management entsteht. In diesem Sinne ist es wichtig zu verstehen, dass „SOA eine Reise ist und nicht das Ziel” – um es mit den Worten von Bruce Richardson, eines Analysten von AMR Research, auszudrücken. Dies hört sich zunächst nach einer weiteren unerreichbaren IT-Vision an, die die Hersteller fördern. Doch auch wenn die Umsetzung von SOA nicht einfach ist, kann man dennoch bedeutende Vorteile damit erzielen. Anstelle eines großen Durchbruchs wie bei ERP-Implementierungen erreicht man mit SOA schrittweise Erfolge. So ist zum Beispiel in vielen Unternehmen die Doppelung von Daten und Prozessen ein wichtiges Thema. Häufig greifen verschiedene Abteilungen auf dieselben Informationen über Kunden zu, die sich in verschiedenen Abteilungen befinden. Mit SOA als Rahmen für die Beseitigung von Dubletten können Abteilungen gemeinsam definieren, was ein Kunde für sie bedeutet. Dabei werden sie feststellen, dass sich viele Daten wie Name und Adresse gleichen, aber es in anderen Fällen ganz spezifische Anforderungen für bestimmte Kundendaten gibt. Dazu gehört zum Beispiel eine zweite Anschrift als Zweitwohnsitz. Die Möglichkeit, Services wie „Kunde” zu erstellen, die sich bei Bedarf überall im Unternehmen wiederverwenden lassen – vom Vertrieb bis zum Kundenservice – ist der Beginn von weniger Verschwendung und Ineffizienz. Wie bei jedem Technologie-Wandel, gibt es auch hier gewisse Erfolgskriterien. Eine SOA erfordert die Entwicklung von offenen Standards, da dies die einzig praktikable Möglichkeit ist, getrennte Services und Anwendungen, die auf verschiedenen Plattformen basieren, miteinander zu verbinden. Anstatt proprietäre oder geschlossene Anwendungsschnittstellen zu nutzen, die das Wissen einer speziellen Anbieterplattform erfordern, sind Integrations-Tools Standard-basiert. Dieser Ansatz senkt langfristig die Integrationskosten, während sie der IT ermöglicht, ein allgemein verständliches Framework für die zukünftige Entwicklung zu erstellen. Man könnte einwenden, dass man durch eine Implementierung von punktuellen Web Services einen schnellen ROI erzielt, was genau dem entspricht, was das Management gerne sieht. Dies wäre jedoch 2 sehr kurzsichtig. Die Implementierung einer punktuellen Lösung ist fast immer ein kurzfristiger Gewinn mit wenig Aussicht auf langfristiges Wachstum. Es besteht kein Zweifel, dass Web Services der zukünftige Weg sind, um Komponenten und Services wiederzuverwenden. Doch sie müssen in einem Architektur-Kontext eingesetzt werden. Das Wichtigste ist jedoch, dass es von der obersten Geschäftsführung besonders bei Beginn des Projekts eine nachhaltige Unterstützung dafür gibt. Anschließend werden die Teilerfolge aufeinander aufbauen und sich potenzieren. Statt eine Reihe von Einzelproblemen zu lösen, besitzt SOA das Potenzial, sich verschiedener Themen in der Wertschöpfungskette der Versicherungsbranche anzunehmen. Dies bedeutet jedoch nicht, dass langfristig Wettbewerbsvorteile verloren gehen, weil jeder dasselbe macht, sondern genau das Gegenteil. SOA ermöglicht Unternehmen nicht nur, die besten Verfahren und Prozesse, in ihrem gesamten Unternehmen wiederzuverwenden, sondern auch neue Funktionen zu erstellen – und zwar so schnell und sicher, wie man es sich heute fast nicht vorstellen kann. So lassen sich zum Beispiel schnell neue Produkte auf den Markt bringen, ohne dass dies auf Kosten von bestehenden Angeboten geht. Das aktuelle Risiko eines Misserfolgs bei der Entwicklung neuer Produkte oder Dienstleistungen lässt sich genauer planen. Statt mehrerer Monate werden Unternehmensanalysten neue Projekte mit Zuversicht innerhalb weniger Wochen definieren und implementieren können. SOA ist also eine neue Möglichkeit, die IT mit dem Geschäft in Einklang zu bringen und die Fragmentierung der Branche zum Vorteil der Unternehmen aufzuhalten. Die Entwicklung wird eine Zeit dauern, aber es wird sich lohnen. Die Herausforderung liegt dabei darin, dass sowohl die Geschäftsebene als auch die IT erkennen, wo die Vorteile in den zentralen Prozessen liegen und diese im Sinne der Service-Strategie des Unternehmens einzusetzen. Resümee In Versicherungsunternehmen sind in unterschiedlichen Fachabteilungen doppelte Prozesse und Daten entstanden, die hohe Kosten verursachen und einen integierten Kundenservice unmöglich machen. Service-orientierte Architekturen (SOA) erlauben eine Nutzung von Daten und Prozessen mit spezifischen Anforderungen als Services und sorgen für eine optimale Kundenorientierung. 3