Dr. Thomas Wülfing und Wülfing Zeuner Rechel: Zwei Kompetenzführer im Gesellschaftsrecht

Dr. Thomas Wülfing und Wülfing Zeuner Rechel: Zwei Kompetenzführer im Gesellschaftsrecht Name: Dr. Thomas Wülfing Funktion/Bereich: Gründer und Partner Organisation: WZR Wülfing Zeuner Rechel Liebe Leserinnen und liebe Leser, im Rahmen unserer Competence Site möchten wir Ihnen kompetenzführende Experten und Organisationen aus Forschung und Praxis vorstellen. Heute freu- en wir uns, Ihnen in diesem E-Interview unseren Beirat Dr. Thomas Wülfing und Wülfing Zeuner Rechel bzw. die WZR Group vorstellen zu dürfen. Dr. Wülfing, der einst seine Kanzlei zusammen mit Ole von Beust, dem heuti- gen Hamburger Bürgermeister gegründet hat, hat in den vergangenen Jahren mit seinen Partnern eine erfolgreiche Kanzlei aufgebaut, die sich heute u.a. durch ihr besonderes Selbstverständnis als Kanzlei europäischer Prägung aus- zeichnet. In unserem Interview berichtet er nicht nur darüber, was dies bedeutet (ausführ- licher dann in unserem Roundtable zum Thema), sondern auch über die Histo- rie, weitere Differenzierungen und die aktuellen Aktivitäten der WZR Group. So viel vorweg: Die Kanzlei ist heute an sechs Standorten mit 40 Rechtsanwäl- ten, Wirtschaftsprüfern und Steuerberatern und einem Team von ca. 100 Mitar- beitern tätig und auch wächst auch in Krisenzeiten erfolgreich. Viel Spaß beim Lesen wünscht Ihnen Ihr NetSkill-Team www.competence-site.de Seite 1 Sehr geehrter Herr Dr. Wülfing, Frageblock 1: Kompetenzpfad Dr. Wülfing und WZR Group Nach Studium, Promotion und Referendariat wurden Sie 1983 als Rechtsanwalt zugelassen und haben dann, u. a. zusammen mit Ole von Beust, heute Erster Bürgermeister von Hamburg, Ihre Kanzlei gegründet. Wie kam es zur Kanzlei-Gründung und wieso haben Sie sich für diesen eigen- ständigen unternehmerischen Pfad entschieden? Wie ergab sich die Kooperati- on mit Ole von Beust und anderen Gründungs-Partnern? Wie haben Sie damals die Kanzlei-Gründung finanziert und welche Rolle hat dabei Ihr Opel Kadett ge- spielt? Wie offen waren Banken damals für Kanzlei-Gründer? Können Sie uns Ihre Erfolgsgeschichte von damaligen Anfängen bis zur heutigen WZR Group skizzieren und wichtige Eckdaten und Meilensteine auf diesem Weg nennen? Antwort: Man sagt manchmal, das Leben sei die Summe verpasster Chan- cen. Das mag man so sehen, ich begreife es eher umgekehrt: Das Leben ist die Addition ergriffener Chancen. Wer Unternehmer sein will, muss Möglichkeiten sehen und zupacken, auch wenn manches zunächst diffus und unklar, in der Richtung undeutlich erscheint. Ich war 1980 nach dem 1. Staatsexamen und der Fertigstellung meiner Dissertation nach Hamburg ge- kommen, sah in dieser Stadt nur eine vorübergehende Bleibe und wollte nach dem Abschluss des Referendariats wieder zurück in das heimatliche Westfalen. Meine Verwaltungsstation leistete ich bei der Bürgerschaftsfraktion der CDU ab, dort lernte ich den Abgeordneten und Vorsitzenden der Jungen Union, Ole von Beust, kennen, der seinerseits selbst Referendar war. Eher zufällig ergab sich, dass wir beide uns beim gleichen Ausbilder am Verwaltungsgericht Hamburg für die Dauer von fünf Monaten angemeldet hatten. Ich denke, wir hatten beide ein Faible – darf ich es so nennen? – für das Öffentliche Recht, Ole von Beust schon wegen der Nähe des Öffentlich Rechtlichen zum Politischen, ich, weil ich bei Herrn Prof. Dr. Schnapp wissenschaftlicher Mitarbeiter am öffentlich rechtli- chen Lehrstuhl an der Westfälischen Wilhelms-Universität zu Münster gewesen war und auch meine Dissertation ein staatsrechtliches Thema hatte. Ich hatte wohl auch mit dem Gedanken gespielt, in den Staatsdienst einzutreten. www.competence-site.de Seite 2 Die Verwaltungsgerichtsstation hinterließ aber einen zwiespältigen Eindruck. Wir hatten einerseits viel Spaß, hatten uns mit Mitarbeitern des Gerichts ange- freundet, auch lag das Verwaltungsgericht am Eingang der Reeperbahn, was abwechslungsreiche Tagesabläufe garantierte. Allein zu unseren Mittagessen in einer Taxifahrerkneipe könnte ich stundenlang Anekdoten erzählen. Andererseits merkte ich relativ schnell, dass mich die neutrale Beurteilung eines Falles aus der Richterperspektive nur bedingt interessierte. Zweimal in der Wo- che gingen wir zusammen mit der Vorsitzenden Richterin und zwei Richtern der Kammer in der Kantine des Verwaltungsgerichts essen, was mir nicht nur we- gen des Essens dort nicht gefiel, sondern auch und vor allem, weil die Mittag- essen dazu benutzt wurden, die Anwendung bestimmter Rechtsvorschriften auf den gerade zu entscheidenden Fall in einer unterkühlten unpersönlichen und blutleeren Atmosphäre zu diskutieren. Wenn ich aber schon nicht in meiner ge- liebten Taxifahrerkneipe essen durfte, hätte ich mir viel lieber darüber Gedan- ken gemacht, welche Strategie ich als Anwalt gewählt hätte, um dem Anliegen meiner Mandantin/ meines Mandanten zum Erfolg zu verhelfen. Ich spürte, dass Neutralität nicht mein Ding ist, dass ich Spaß an der Arbeit nur dadurch gewinne, dass ich auf der Seite von jemandem stehe, dass ich ein In- teresse wahrnehme oder verteidige, dass ich dieses Interesse mit dem meini- gen verbinde, weil der Erfolg des Mandanten meinen eigenen steigert. Mein Ausbilder, Herr Prof. Ramsauer, lud mich nach dem Ende der Referen- darstation zu sich ein, teilte mir mit, dass ich einer der besten Referendare ge- wesen sei, die ihm jemals zur Ausbildung überwiesen worden waren (schmei- chelhaft, nicht?) und bot mir an, nach dem Abschluss des Referendariats- Richter am Verwaltungsgericht zu werden. Er wolle sich dafür verwenden. Ich erzählte Ole von Beust davon, der mich schnöde darauf hinwies, dass das An- gebot zwar ganz nett aber dennoch nichts für mich sei. Er war sicher, dass die Richterschaft nicht meine (und seine) Bestimmung ist. In welche Kammer unter welchem Vorsitzenden würde ich möglicherweise kommen. Nicht auszuschlie- ßen, dass mir die Asylkammer zugewiesen würde und ich den ganzen Tag da- mit zu tun hätte, irgendwelche armen Schweine aus dem Land zu jagen. Dann müsste ich vielleicht jeden Tag mit irgendwelchen strengen Kollegen den Kanti- nenbrei essen, weil ein Gang zum nahegelegenen Chinesen schon als unan- gemessene Extravaganz gesehen werde. www.competence-site.de Seite 3 Und schließlich werde mir auch noch Größe und Einrichtung meines Arbeits- zimmers durch die Vorgaben der Personalstelle vorgeschrieben, also ich solle mir diesen Unsinn mit der Richterstelle aus dem Kopf schlagen und mit ihm zu- sammen eine Anwaltskanzlei aufmachen. Ich wagte einzuwenden, dass ich ja nun nicht aus Hamburg komme, wie ihm bekannt, und mir deshalb das für den Aufbau einer erfolgreichen Kanzlei notwendige Netzwerk fehle. Dies möge nicht meine Sorge sein, ich solle mich um den juristischen Ruf der Kanzlei kümmern, er sei über die Politik gut verdrahtet, außerdem sei sein Vater Bezirksbürger- meister in Wandsbek gewesen, die Familie dort bekannt, das würde schon alles klappen. Tatsächlich sprach dann Ole (Netzwerk ist alles, keine Frage) den Bürgerschaftskollegen Matthias Witt an, der gerade sein Steuerberaterexamen ablegte, und auch auf den Sprung in die Selbständigkeit war, ob man nicht ge- meinsam ein Büro mieten solle, und dieser schaltete sich mit Peter Roggelin kurz, selbiger unmittelbar vor dem Wirtschaftsprüferexamen, der aus seinem Angestelltenverhältnis hinaus ins Freiberuflertum drängte. Wir vier trafen uns in meiner kleinen Studentenbutze in der altehrwürdigen Deichstraße nur zweimal, um die Dinge zu verabreden. Die Sozietät sollte Rog- gelin, Witt, v. Beust, Wülfing heißen, wir wollten schnell ein Büro finden, einen professionellen Außenauftritt aufbauen und eine Halbtagskraft als Sekretärin für uns vier einstellen, um die laufenden Kosten nicht gleich ins Uferlose steigen zu lassen. Ein Büro in einer der noblen Villen in Hamburg Harvestehude war er- staunlich schnell gefunden, obwohl solche Büros wegen des Schutzes von Wohnraum durch die sogenannte Zweckentfremdungsverordnung nicht einfach zu finden waren. Deshalb musste es angemietet werden, obwohl wir noch nicht einmal die Ergebnisse der schriftlichen Prüfung kannten, aber wir waren opti- mistisch, dass es schon klappen würde. Schlimmstenfalls würde die Note nicht den kühnen Hoffnungen entsprechen. Aber wäre das schlimm? Wir wollten uns ja nicht bewerben, sondern auf die eigenen Füße stellen. Es gab nur noch ein größeres Problem zu lösen. Wir hatten kein Geld und die für einen überzeu- genden Außenauftritt angemessene Kanzleieinrichtung sowie die laufenden Kosten für Miete, Personal etc. würden einiges verschlingen. Außerdem muss- ten wir selbst von etwas leben, die Mieten unserer Wohnungen zahlen, wohl auch etwas essen. Wir waren Optimisten, aber keine Spinner. Es war uns klar, dass wir nicht gleich in den ersten Monaten die Mandate haben würden, die uns über Wasser halten könnten. www.competence-site.de Seite 4 Also blieb nur der Weg des Bittstellers bei der Bank. Wieder war es Ole, der den Kontakt herstellte. Filialleiter des ausgewählten Geldinstitutes war ein kau- ziger, kurz vor der Pension stehender Herr. So, eine Anwalts- und Steuerbera- tungskanzlei wollten wir aufmachen. Ob es denn davon nicht schon genug ge- be, ob nicht schon jetzt Anwälte Ihre Existenz durch das Taxifahren sichern müssten (gab es, wussten wir aus der Taxifahrerkneipe, wir waren ja bereits mit dem Leben in Berührung gekommen), welche Sicherheiten wir bieten könnten, so die Büroeinrichtung, die aber sei im Falle eines Falles nichts wert. Das Ge- spräch verlief zäh, ein wenig inquisitorisch, denke ich. Aber zumindest verlangte man keinen Businessplan.