Innovationselite des deutschen Mittelstands – „Top 100“-Unternehmen

Ausgabe „Innovation & Wachstum 2011“ der Unternehmeredition Interview mit Prof. Dr. Nikolaus Franke, wissenschaftlicher Leiter des Innova- tionswettbewerbs „Top 100“ Unternehmeredition: Herr Prof. Franke, Sie sind der wissenschaftliche Kopf hinter dem Projekt „Top 100“, bei dem jährlich die innovativsten Unternehmen gekürt werden. Was sind die entscheidenden Erfolgsfaktoren der Gewinner? Franke: Die „Top 100“-Unternehmen sind die Innovationselite des deutschen Mittelstands – Unternehmen, die beeindruckende technische und wirtschaftliche Innovationserfolge aufweisen. Sie haben gemeinsam, dass ihre Erfolge keine Zufälle sind, sondern Ergebnisse eines klaren und systematischen Innovationsmanagements. In diesen Unternehmen sind Top-Management, Unternehmenskultur, Prozesse, Organisation und Marketing konsequent auf das Schaffen von Neuem ausgerichtet. Das heißt konkret für unsere Fragestellung: Wie ist die Entwicklung von Ideen intern organisiert, gibt es strukturierte Projektpläne, Tools zum Ideenmanagement und Schulungen in dem Bereich? Wie sieht es mit der Vermarktung der Innovationen aus? Gibt es einen kulturellen „Nährboden“ für Kreativität und Innovation? Denken die Mitarbeiter unternehmerisch oder haben sie Angst vor Verantwortung und Initiative? Und ganz wichtig: Wie ist das Top-Management in den ganzen Innovationsprozess eingebunden. Wer in diesen Bereichen Überdurchschnittliches leistet, der kann es in die Riege der „Top 100“ schaffen. 2011 hat sich die CAS Software AG als ganz besonders innovativ hervorgetan und den Hauptpreis bekommen, übrigens bereits zum zweiten Mal. Dieses Unternehmen „lebt“ Innovation, man spürt, wie die Mitarbeiter auf allen Ebenen versuchen, sich durch Innovation ständig neu zu erfinden. In welchen Bereichen hat das Innovationsmanagement des deutschen Mittelstands Ihrer Meinung nach noch den stärksten Nachholbedarf? Es ist nicht leicht, eine allgemeingültige Aussage zu machen. Die Unternehmen sind ja sehr verschieden. Generell kann man sagen, dass in vielen mittelständischen Unternehmen das Bewusstsein für die Bedeutung der Innovationsstrukturen fehlt. Man überlässt zu viel dem Zufall und setzt nicht konsequent genug die notwendigen Instrumente ein. Die Folgen sind mangelnde Systematik, zu wenig Marktorientierung, Ineffizienz und Flops. Es ist manchmal sehr bedauerlich, wenn man sieht, wie sich technologisch eigentlich sehr starke Unternehmen auf diese Weise in Schwierigkeiten bringen. Nach Ende der Finanz- und Wirtschaftskrise dürften die meisten Mittelständler ihr F&E-Budget wieder erhöht haben. Nun steht die nächste Krise wieder bevor. Wie gefährlich ist es, im Bereich F&E zu sparen? Sehr gefährlich! Ich denke, das hat die Krise deutlich genug gezeigt. Gerade in wirtschaftlich schwierigen Phasen ist es wichtig, sich auf den Kern unternehmerischen Handelns zu konzentrieren, auf die Frage, was wirklich Wert schafft. Für mittelständische Betriebe bedeutet das, dass sie neue Marktchancen erkennen und nutzen müssen. Deshalb: Sie sollten ihr ganzes Können in die Entwicklung stecken, um nicht ins Hintertreffen zu geraten und weiterhin attraktive Produkte anbieten zu können! Ohne Investition in Innovation werden innerhalb kürzester Zeit wichtige Umsatzträger fehlen. Wenn ich nicht in Ideen für neue Produkte, neue Dienstleistungen, neue Geschäftsmodelle, neue Märkte und neue Prozesse investiere, veraltet mein Angebot. Wichtig ist also, durch gezieltes Innovationsmanagement systematisch vorzusorgen. Die „Top 100“ haben dieses Credo verinnerlicht. Sie begreifen Innovationen als notwendige Investition in ihre eigene Zukunft. Innovation hat deshalb bei ihnen einen hohen Stellenwert in der gesamten Firmenphilosophie. Sind die Innovationsmöglichkeiten des Mittelstands nicht beschränkt angesichts der riesigen F&E-Budgets der Großkonzerne? Welche Finanzierungsmöglichkeiten sollten diese stärker nutzen? Natürlich, KMU haben geringere finanzielle Spielräume als ihre Konkurrenten unter den Großkonzernen. Doch kleine Betriebe haben auch klare Vorteile: Sie verfügen über flache Organisationsstrukturen und oft unbürokratische Entscheidungswege. Sie sind schnell. In Großunternehmen wird jede Entscheidung erst mal durch viele Instanzen gereicht – da hat ein aktiver Mittelständler schon längst gehandelt. Die Kommunikation zwischen Mitarbeitern und Geschäftsleitung ist auch meist direkter und informeller. Ein einfaches Ideenmanagement beispielsweise kostet nicht viel: Die Mitarbeiter reichen Ihre Vorschläge an entsprechender Stelle ein und das dient als Diskussionsgrundlage. Das kann der Grundstein für ganz neue Projekte sein. Unter den „Top 100“-Mittelständlern finden sich viele Beispiele für bahnbrechende Innovationen, die „wie nebenbei“ in den Köpfen der Mitarbeiter entstanden sind. Wertvoll ist auch der Ansatz, den Innovationsprozess zu öffnen und so das Know-How der Lieferanten, Kunden, Universitäten und externen Partner für gemeinsame Projekte zu nutzen. Die unterschiedlichen Sichtweisen können sich gegenseitig befruchten. Das führt oft zu Ideen, auf die eine isolierte Taskforce gar nicht gekommen wäre. Aber Ihre Frage war die nach der Finanzierung. Nun, auffällig ist natürlich im internationalen Vergleich die relativ geringe Eigenkapitalfinanzierung. Bei uns läuft sehr viel über Banken. Das hat auch viele Vorteile, das ist unbestritten. Wenn man hier aber an Engpässe gelangt oder mit frischem Kapital eine Wachstumschance eröffnen kann, sollte man auch über andere Formen der Finanzierung nachdenken. Private Equity ist da ein Stichwort. Was ist Ihr persönlich wichtigster Rat an mittelständische Unternehmen? Machen Sie sich klar: Sie liegen voll im Trend. Die Zukunft gehört nicht großen, sondern innovativen, flexiblen und schnellen Unternehmen. Das sind die Potenziale des Mittelstands – spielen Sie sie aus! Versuchen Sie auf der anderen Seite die Mängel und Nachteile gegenüber großen Unternehmen zu kompensieren. Schließen Sie Kooperationen, suchen Sie sich Partner, suchen Sie Anschluss an Forschungsinstitutionen, denken Sie global. Das Top-Management hat dabei eine Schlüsselrolle – es beeinflusst Strategie, Klima, Organisation und die Fähigkeit, die Stimme des Kunden frühzeitig in das Unternehmen zu holen. Bei der jetzt etwas flaueren Konjunktur ist das wichtigste: proaktiv handeln, sich auf den Kern der unternehmerischen Aufgabe besinnen und mit besseren Produkten, Prozessen, Geschäftsmodellen auf den Märkten innovativ und erfolgreich sein. Zeichenanzahl (inkl. Leerzeichen): 6362 Infokasten: Informationen zum Interviewpartner Prof. Dr. Nikolaus Franke ist seit 2001 Vorstand des Instituts für Entrepreneurship und Innovation der Wirtschaftsuniversität Wien. Die Forschungsschwerpunkte von Franke liegen in den Bereichen Entrepreneurship, Innovationsmanagement und Marketing. Er ist einer der weltweit führenden Experten für Open Innovation and User Innovation und gehört nach dem aktuellen „Handelsblatt“-Ranking zu den forschungsstärksten Professoren im deutschen Sprachraum. Schon seit 2002 ist Franke wissenschaftlicher Leiter von „Top 100“. Knapp 1.900 Mittelständler hat er in dieser Zeit analysiert. Eine Übersicht der 100 Unternehmen, die 2011 mit dem „Top 100“-Gütesiegel ausgezeichnet wurden, gibt es unter: http://www.top100.de/innovationselite2011. Wer zu den „Top 100“ 2012 gehören will, bewirbt sich unter http://www.top100.de/online-bewerben. Bewerbungsschluss ist der 31. Oktober 2011. Bildunterschriften: _KDB5154: „Innovator des Jahres“ 2011 ist die CAS Software AG. Im Bild (v.l.n.r.): Prof. Dr. Nikolaus Franke von der Wirtschaftsuniversität Wien, Moderatorin Judith Rakers, CAS- Gründer Ludwig Neer, CAS-Vorstand Martin Hubschneider, „Top 100“-Mentor Lothar Späth und die compamedia-Geschäftsführer Silke Masurat und Joachim Schuble _KDB5185: Prof. Dr. Nikolaus Franke von der Wirtschaftsuniversität Wien bei der „Top 100“ Preisverleihung am 30. Juni 2011 im Ostseebad Warnemünde Ansprechpartnerin für die Medien Silke Masurat Nußdorfer Straße 4 88662 Überlingen Telefon: 07551 94986-34 Telefax: 07551 94986-49 E-Mail: masurat@compamedia.de www.compamedia.de www.xing.com/profile/Silke_Masurat