Altiris macht Virtualisierung von Anwendungen möglich

Altiris macht Virtualisierung von Anwendungen möglich Mit der Software Virtualization Solution entkoppelt Altiris Anwendungen vom Windows-Betriebssystem und erweitert damit das Konzept der Virtualisierung vom Rechenzentrum bis auf den Schreibtisch der Mitarbeiter. Virtualisierung ist auf dem Mainframe eine seit langem bekannte Methode zur Konsolidierung von Ressourcen. In den vergangenen Jahren hat sie den Weg vom Mainframe hin zu Netzwerken gefunden und ist heute bei Servern und Betriebssystemen in vielen Unternehmen zu finden. Auslöser fast aller Virtualisierungsprojekte ist der Druck zur Senkung der IT-Kosten. Im Server-Bereich beispielsweise beträgt die Prozessorauslastung ohne Virtualisierung durchschnittlich 10 Prozent. Durch Virtualisierungssoftware lassen sich auf einer Hardwareplattform unterschiedliche Betriebssysteme oder auch verschiedene Versionen des gleichen Betriebssystems problemlos parallel betreiben. Damit lässt sich die Anzahl der verwendeten Server drastisch senken und ihre Auslastung auf bis zu 80 Prozent steigern. Das hat dazu geführt, dass Virtualisierung bei Servern de facto heute schon Standard ist. Im nächsten logischen Schritt suchen Unternehmen nun nach Virtualisierungsmöglichkeiten für den Arbeitsplatzrechner, denn nach wie vor verschlingen die Installation von Anwendungen und das Ausbringen neuer Softwareversionen erhebliche Kapazitäten und stellen einen nicht zu unterschätzenden Risikofaktor dar. Selbst umfangreiches Testen im Vorfeld garantiert nicht, dass jedes Programm letztlich auf allen PCs problemlos arbeitet und „trial & error“ ist am arbeitenden System schlicht zu riskant. Ideal wäre es daher, wenn man neue Anwendungen virtuell ablaufen und somit ohne Risiko auf dem Zielsystem testen könnte. Diesen Ansatz verfolgt seit kurzem das amerikanische Softwareunternehmen Altiris mit seiner neuen Software Virtualization Solution (SVS), mit der man die Vorteile der Virtualisierung auf Arbeitsplatzanwendungen überträgt. Aus Anwendungen werden logische Ressourcen Bisher erforderte die Ausbringung einer neuen Software hohen Aufwand für Konflikttests und das Bereitstellen von Testumgebungen. SVS vereinfacht dies, denn mit dieser Technologie lassen sich neue Anwendungen oder neue Versionen konfliktfrei testen. Damit dies gelingt, muss verhindert werden, dass eine neue Anwendung wichtige Daten überschreibt und verändert. Dazu startet der verantwortliche IT-Manager auf seinem Rechner das Programm „SVS Admin“. Dieses Tool fragt nach der zu installierenden Anwendung und startet die Installation der Anwendung. Während der Installation wird jeder Schritt abgefangen und vermerkt, der zu veränderten Einträgen in die Registry oder modifizierten Dateien auf dem PC führen würde. Auf dem PC findet also keine echte, sondern lediglich eine virtuelle Installation statt. Aus den dabei gewonnenen Informationen entsteht ein so genannte Virtual Software Package (VSP), das auf dem Installationsrechner eine lauffähige Version des Programms abbildet, die zusätzlich aber auch als Paket weitergegeben werden kann. Soll nun beispielsweise eine neue Grafiksoftware eingeführt werden, so wird diese nicht mehr direkt auf allen PCs installiert. Stattdessen erstellt der Netzwerkmanager aus dem Grafikpaket ein VSP und überträgt dieses auf die Rechner der Anwender. Aus einer normalerweise fest installierten Anwendung wird somit eine logische Ressource. Für den Anwender macht das keinen Unterschied, denn das VSP sieht exakt so aus wie das Grafikprogramm und verhält sich auch so. Allerdings muss verhindert werden, dass durch Fehler oder Inkompatibilitäten der neuen Software der PC abstürzt oder wichtige 1 Dateien unwiderruflich verändert werden. Daher trickst das VSP den PC aus. Dies geschieht, indem das VSP ein virtuelles Dateisystem bildet, welches wichtige Dateien für die neue Anwendung enthält. Mittels eines Filtertreibers auf dem Desktop wird nun bei jeder Anfrage der Anwendung entschieden, ob diese Anfrage auf das echte Betriebssystem mit seinen Dateien zugreifen darf, oder ob diese Anfrage an das virtuelle Dateisystem umgeleitet wird. So wird vermieden, dass auftretende Fehler auf wichtige Systemvariablen durchschlagen. Die virtuelle Anwendung stoppt in diesem Fall und der Administrator kann in Ruhe die Gründe feststellen, entsprechende Änderungen am PC oder Betriebssystem vornehmen und einen neuen Versuch starten. In der Zwischenzeit arbeitet der Anwender wieder mit der bisherigen Version des Grafikprogramms. Erst wenn das neue Grafikprogramm als VSP einwandfrei läuft, erfolgt die echte Installation. Dieses Vorgehen macht es erheblich sicherer, neue Anwendungen auch auf produktiven Systemen „life“ zu testen. Das Ende der „DLL-Hell“ Neben höherer Zuverlässigkeit und Flexibilität beseitigt dieses Vorgehen auch die leidige DLL- Problematik von Microsoft Windows. Bisher mussten Administratoren bei Updates und Software- Installationen immer befürchten, unwissentlich wichtige DLL-Dateien zu überschreiben. Dies kann nicht nur Anwendungsfehler provozieren, sondern eventuell auch Sicherheitslücken wieder aufreißen, die bereits behoben waren. SVS sorgt dafür, dass Anwendungen die richtigen Dateien und Registrierungseinstellungen verwenden, ohne das Betriebssystem zu ändern und andere Anwendungen zu beeinflussen. Softwarekonflikte führen zu Ausfallzeiten und erhöhen die Helpdesk- Kosten. SVS revolutioniert das Softwaremanagement: Anwendungen können jederzeit aktiviert, deaktiviert, zurückgesetzt oder komplett gelöscht werden. Unternehmen können dadurch Supportkosten senken, die Effizienz von Softwareoperationen steigern und die Testphase vor der Einführung neuer Anwendungen erheblich verkürzen. Dabei benötigt die Lösung kein proprietäres Management-Framework, sondern basiert auf einer flexiblen Architektur. Es kann zentral über die Altiris-Architektur verwaltet werden, arbeitet aber auch mit anderen Desktop-Managementwerkzeugen zusammen. Bereits heute ist klar erkennbar, dass der Druck auf IT-Abteilungen weiterhin eher zu- als abnehmen wird. Virtualisierung und die mit ihr erzielbare Steigerung der Sicherheit und Effizienz spielt dabei künftig eine noch wichtigere Rolle als bisher. Gerade im Zusammenspiel mit existierenden Virtualisierungstechnologien aus dem Serverumfeld, wie sie VMware oder HP anbieten, wird Anwendungsvirtualisierung die Arbeit von Systemadministratoren dramatisch erleichtern. Unliebsame Überraschungen bei der Einführung neuer Software können durch die Altiris-Technologie praktisch ausgeschlossen werden. Auf den Nervenkitzel werden IT-Manager aber sicher gern verzichten. Autor: Michael Naunheim Altiris Alliance Marketing Manager EMEA 2