Die Rolle der Hardware beim IT-Outsourcing

Teil 8 Die Rolle der Hardware beim IT-Outsourcing Ein wichtiger Aspekt des Outsourcing ist, dass man möglichst zu jedem Zeitpunkt nur das ankaufen und bezahlen muss, was man gerade braucht: Wenn man Teile seiner Fertigung outgesourcet hat, bestellt man beim Lieferanten immer nur so viele Teile, wie man gerade benötigt. So umgeht man die Notwendigkeit, die eigene Fertigungskapazität an den Bedarfsspitzen auszurichten. Beim Outsourcen von IT-Vorgängen ist das nicht anders: Im Idealfall sollte man zu jedem Zeitpunkt genau die Rechenleistung abrufen können, die man aktuell benötigt - und auch nur diese bezahlen müssen. Da der IT-Outsourcing-Dienstleister viele Kunden hat, gleichen sich die jeweils angefragten Kapazitäten in einem gewissen Maße aus, sodass er mit wesentlich weniger Hardwarereserven als eine firmeneigene IT auskommt. Das ist auch einer der Faktoren, welche die Kostenersparnis beim IT-Outsourcing bewirken. Skalierbarkeit und Virtualisierung Die IT-Ausrüstung eines IT-Outsourcing-Providers muss in gewisser Weise in der Lage sein, mit Rechenleistung und Speicherplatz zu jonglieren, und diese Ressourcen immer den Kunden zur Verfügung stellen, die sie gerade benötigen. Eine Technik mit der sich dies sehr gut bewerkstelligen lässt, ist die sogenannte Virtualisierung. Grob gesagt laufen bei der Virtualisierung mehrere Instanzen eines oder sogar verschiedener Betriebssysteme auf dem gleichen Rechner und zwar für jeden Benutzer eine, die sogenannten virtuellen Maschinen. Jede dieser virtuellen Maschinen sieht für ihren Benutzer aus wie ein eigener Computer. Dem Ganzen übergeordnet muss nun wiederum eine Software sein, welche die Ressourcen der Hardware den einzelnen virtuellen Maschinen zuteilt. Das muss natürlich dynamisch möglich sein, damit möglichst jeder virtuelle Computer ständig die Kapazitäten zugeteilt bekommen kann, die er im jeweiligen Augenblick braucht. Im Prinzip lässt sich eine solche Virtualisierung auch rein softwaremäßig realisieren, da sie ja letztendlich auch nichts anderes als eine spezielle Form des Multitasking ist: So wie jedes moderne Betriebssystem jedem der gleichzeitig laufenden Prozesse dynamisch Rechenzeit und Speicher zuweist, tut die Virtualisierungssoftware dies für die virtuellen Maschinen, die auf der selben Hardware gleichzeitig laufen. Allerdings gibt es heute Hardware, die speziell für Virtualisierung ausgelegt ist. Bereits 2005 brachte Intel derartige Prozessoren unter dem Namen Vanderpool und AMD unter dem Namen Pacifica heraus. Leistungsstarke Server sind heute typischerweise Multiprozessorsysteme. Sie besitzen eine große Anzahl von Prozessoren, die beispielsweise auf so genannten Blades angeordnet sind, Platinen, die in ein Rack eingeschoben und zu einem Server zusammengefasst werden. Die Anzahl der Blades entscheidet über die Kapazität eines solchen Rechners, er kann also entsprechend der geforderten Leistung skaliert und natürlich auch nachträglich ausgebaut werden. Die gesamte Leistung eines solchen Multiprozessorsystems in Bladeserver- oder auch einer anderen Bauweise lässt sich wiederum auf virtuelle Maschinen verteilen. Die können bei einem firmeneigenen Computersystem dann etwa mehreren Anwendern zur Verfügung stehen oder eben beim IT-Outsourcing als Dienstleistung vermietet werden. Serverfarmen So wie man innerhalb eines Rechners mehrere Prozessoren koppeln kann, kann man auch ganze Computer koppeln. Man spricht dann von einem Computer-Cluster oder einer Server- Farm. Wie bei einem Multiprozessorcomputer muss auch hier eine Software vorhanden sein, welche die Aufgaben zerlegt und auf die einzelnen Rechner, die Nodes des Clusters verteilt. Bei Serverfarmen werden also mehre, viele oder sogar sehr viele Computer gewissermaßen zu einem großen Rechner mit entsprechend hoher Leistung zusammengeschlossen. Diese Kapazität kann man dann wiederum dynamisch auf virtuelle Maschinen verteilen und als Dienstleistung anbieten. Serverfarmen können sehr einfach skaliert und nachträglich ausgebaut werden: Man schließt einfach die gewünschte Anzahl von Rechnern zusammen bzw. fügt weitere Rechner hinzu, wenn mehr Kapazität benötigt wird. Ein Vorteil von Serverfarmen ist, dass man sie auch aus preisgünstigen Standard-Computern aufbauen kann und nicht unbedingt teure Hochleistungsrechner benötigt. Damit eine Server-Farm funktioniert und nachträglich ausgebaut werden kann, muss die Verwaltungssoftware in der Lage sein, entsprechend viele Rechner zu verwalten. Außerdem müssen die Nodes über ein schnelles Netzwerk verbunden sein, damit möglichst wenig Zeit beim Austausch der Daten verloren geht.