Praxisleitfaden Mittelstand "SOA, das IT -Zukunftsprojekt überhaupt! Auch für Sie?"

Praxisleitfaden „sOa“ Bild: zettberlin, www.photocase.com sOa, das it-Zukunftsprojekt überhaupt! auch für sie? Praxisleitfaden „sOa, das it-ZukunftsPrOjekt überhauPt! auch für sie?“ Um auf dem global vernetzten Markt langfristig wettbewerbsfähig zu bleiben, müssen Unternehmen einerseits schnell und flexibel auf neue Marktanforderungen am Markt reagieren können, anderer- seits stetig ihre Kosten reduzieren. Beides ist oftmals mit einer Anpassung der Organisationsstruk- tur und der Geschäftsprozesse verbunden, was aber teilweise durch inflexible IT-Architekturen und Anwendungen erschwert wird. Bei vielen Unternehmen besteht daher der Wusch die bislang eher monolithischen IT-Infrastrukturen in flexiblere und agilere Lösungen umzugestalten, bei denen die IT-Prozesse des Unternehmens konsequent an den zugrunde liegenden betrieblichen Abläufen aus- gerichtet werden. Klassische Client-Server- oder Mainframe-Architekturen bilden die Geschäftsprozesse des Unter- nehmens normalerweise mehr oder weniger statisch ab, so dass Änderungen nur begrenzt oder mit hohem Aufwand möglich sind. Dieses Korsett stellt somit eine gewisse Einschränkung für das unternehmerische Handeln dar. Eine Lösung für dieses Problem verspricht die in letzter Zeit vieldiskutierte Service-orientierte Architektur (SOA). SOA ist allerdings keine IT-Architektur im klassischen Sinne, sondern eher eine Art neues Konzept. Dieses beschreibt den Aufbau einer Anwendungslandschaft aus einzelnen fachlichen Anwendungsbausteinen, die jeweils eine klar definierte Aufgabe erfüllen. Die einzelnen Bausteine sind nur lose miteinander gekoppelt und bieten ihre Funktionalitäten in Form von Services an. Idealerweise werden diese Services an den ihnen zugrunde liegenden betrieblichen Abläufen ausgerichtet. Durch ihre im Vergleich zu monolithischen Anwendungen deutlich geringere Komple- xität und durch definierte Schnittstellen lassen sich diese Services schneller verändern und neuen Bedingungen anpassen. Damit wird das Unternehmen nicht nur flexibler, sondern Änderungen und Anpassungen sind deutlich kostengünstiger und schneller realisierbar. sOa erfreut sich wachsender beliebtheit Eine Studie von Roland Berger im Auftrag des BITKOM ergab, dass sich in Deutschland derzeit etwa 50 Prozent der Unternehmen mit SOA beschäftigen und in den kommenden zwölf bis 24 Monaten eine schrittweise Umstellung ihrer IT-Systeme planen. Besonders Finanzdienstleister scheinen in Sachen SOA zu den Pionieren zu gehören. Nach Informationen von Forrester Research nutzten in 2005 von 60 befragten Finanzdienstleistern in Europa bereits 40 Prozent Service-orientierte Architekturen und 37 Prozent planten einen Umstieg auf SOA. Nur 23 Prozent wollten noch nicht umsteigen oder waren noch unschlüssig. Der Marktforscher IDC hatte in 2007 insgesamt 2077 Unternehmen mit mehr als 20 Mitarbeitern aus fünf westeuropäischen Ländern befragt. Auch hier zeigte sich ein zunehmendes Interesse an SOA. Hier lag ebenfalls der Bankensektor vorn, wo laut IDC bereits 25 Prozent der Befragten SOA bereits eingeführt haben, 21 Prozent gerade eine Plattform implementieren und weitere 27 Prozent dies in den kommenden zwei Jahren in Angriff nehmen wollen. Selbst bei Behörden verfügen schon 18 Prozent der Befragten über eine SOA und 8 Prozent arbeiten derzeit am Aufbau einer Service-orientierten Architektur. Rund 26 Prozent der befragten Behörden wollen in den nächsten 24 Monaten in SOA investieren. beweggründe für eine sOa-umstellung Was versprechen sich die Unternehmen nun von einem Umstieg auf eine Service-orientierte Archi- tektur? Eines der wichtigsten Argumente für eine SOA-Umstellung ist die anfangs bereits erwähnte einfachere Anpassung der IT-Infrastruktur an die sich stetig ändernden Geschäftsprozesse und Organisationsstrukturen eines Unternehmens. Darüber hinaus werden als Motivation für eine Umstellung auf eine Service-orientierte Architektur auch eine Senkung der operativen IT-Kosten und ein einfacheres Outsourcing von Prozessen genannt. Alle diese Vorteile sind auf die sehr modulare und flexible Struktur einer Service-orientierten Archi- tektur zurückzuführen. Anstatt wie bisher möglichst umfassende, monolithische, damit aber inflexible Anwendungen einzusetzen, baut SOA auf eine IT-Infrastruktur aus einfach zusammensetzbaren, wiederverwendbaren, austauschfähigen und stabilen Komponenten. Jeder einzelne dieser Anwen- dungsbausteine erfüllt dabei jeweils eine klar umrissene fachliche Aufgabe. Das Hinzufügen neuer oder die Modifikation bestehender Bausteine ist somit schnell und ohne großen technischen Auf- wand möglich. Damit lassen sich Änderungen in der Organisationsstruktur und den Geschäftspro- zessen mit deutlich geringerem Zeit- und Kostenaufwand auf die zugrunde liegende IT-Architektur abbilden. sOa bietet nOch weitere VOrteile Durch die lose Kopplung der einzelnen Anwendungsbausteine lassen sich die verschiedenen Bau- steine auch unabhängig voneinander planen und realisieren. Die Kommunikation dieser Services un- tereinander erfolgt dabei über definierte Schnittstellen. Durch diese Struktur kann nun nicht nur die Komplexität der einzelnen Bausteine, sondern auch des Gesamtsystems deutlich reduziert werden. Dies ermöglicht zudem eine Verbesserung der Qualität der IT-Infrastruktur. Dieses Konzept bietet indes noch weitere Vorteile. So verursachen die in vielen Unternehmen vor- handenen älteren Anwendungen und Hardware-Lösungen meist hohe Betriebs-, Lizenz- und Wartungs- kosten, so dass eine rasche Ablösung zwar wünschenswert wäre, meist aber an der umfassen-den Funktionalität und Komplexität scheitert. Besonders bei sehr umfangreichen Anwendungen ist eine vollständige Erneuerung oder Ablösung aber nur mit hohem Zeit- und Kostenaufwand möglich. Bei einem Umstieg auf SOA lassen sich derartige Legacy-Systeme einerseits weiternutzten, anderer- seits einfacher schrittweise ablösen. Die definierten Schnittstellen einer Service-orientierten Archi- tektur erleichtern mittels Kapselung eine Weiternutzung, aber auch eine Partitionierung derartiger Legacy-Systeme in erneuerbare Bestandteile. Ältere Systeme lassen sich so schrittweise auf eine moderne und zukunftssichere Lösung umstellen, ohne dass dies mit hohen Risiken und umfang- reichen Investitionen verbunden ist. Durch das Konzept eigenständiger Anwendungsbausteine und definierter Schnittstellen wird auch die Standardisierung von Services vereinfacht. Dies wiederum ermöglicht eine bessere Hersteller- unabhängigkeit, da sich Lösungen von unterschiedlichen Anbietern durch die definierten Schnitt- stellen einfacher ersetzen bzw. kombinieren lassen. Aus demselben Grund wird ein temporäres oder dauerhaftes Outsourcing einzelner Geschäftsprozesse oder von Teilen von Geschäftsprozessen begünstigt. Dem Unternehmen ermöglicht dies flexible Kapazitätserweiterungen, so dass sich Eng- pässe bei einem stark steigenden Auftragseingang oder bei Großprojekten vermeiden lassen. herausfOrderungen einer sOa-umstellung Entsprechend dem grundlegenden Konzept einer SOA-Architektur erfordert ein Umstieg von wenigen monolithischen Anwendungen auf eine Vielzahl kleiner, lose miteinander gekoppelten Anwendungs- bausteine vorab eine umfassende Analyse aller Geschäftsprozesse des Unternehmens. Allein durch diese Analyse der Arbeits- und Geschäftsprozesse ergeben sich häufig zahlreiche Verbesserungs- potenziale, wie beispielsweise eine rationellere Abwicklung von Aufgaben durch Verlagerung, Neu- verteilung oder Zentralisierung. Anschließend lassen sich die optimierten Prozesse dann auf flexibel miteinander kombinierbare Services abbilden. Allerdings wird wohl kaum ein Unternehmen das Risiko eingehen wollen, die bestehende IT-Infrastruk- tur von einem Tag auf den anderen auf ein völlig neues Konzept umzustellen. Wie die Praxis zeigt ist es praktikabler und sicherer eine SOA-Umstellung mit einem kleineren und überschaubareren Ein- stiegsprojekt zu beginnen. Ein derartiges Einstiegsprojekt muss dabei einen leicht erkennbaren und nachweisbaren Business-Nutzen bieten und in überschaubarer Zeit realisierbar sein. Nur so lassen sich die beteiligten Fachabteilungen und das Top-Management von den Vorteilen einer derartigen Umstellung überzeugen und die damit verbundenen Kosten und Risiken minimieren. Obwohl mit einem kleinen Projekt begonnen werden soll, darf das Endziel einer vollständigen SOA-Umstellung dabei nie aus den Augen verloren werden. Eine SOA-Umstellung erfordert eine stark vorausschauen- de Vorgehensweise und zwar sowohl bei der IT-Organisation, als auch bei den beteiligten Fachberei- chen. Ein wichtiger Ratschlag in diesem Zusammenhang lautet daher: „Think big, start small“ Während die Vorteile von SOA der IT-Abteilung des Unternehmens meist offensichtlich sind, gilt dies nicht unbedingt auch für die beteiligten Fachabteilungen und das Management. Hier ist von der IT-Abteilung oftmals zusätzliche Überzeugungsarbeit zu leisten. Die Fachabteilungen und das Management sind im Gegensatz zur IT-Abteilung weniger daran interessiert, ob die IT-Infrastruktur eher monolithisch oder aus einzelnen Bausteinen aufgebaut ist, sondern einzig die Funktionalität ist entscheidend. Gleichwohl denken beide Seiten in Prozessen und wollen Abläufe schnell und unkom- pliziert verändern und an neue Rahmenbedingungen anpassen können. Im Grunde genommen damit stellt SOA die ideale Voraussetzung hierfür zur Verfügung. Dies muss von der IT-Abteilung daher entsprechend und verständlich kommuniziert werden. sOa-umstellung streng nach Plan? Wie bereits anfangs erwähnt, ist SOA kein fertiges Rezept sondern eher ein Architekturmuster, das den Aufbau einer Anwendungslandschaft aus einzelnen, lose gekoppelten Anwendungsbausteinen beschreibt.