Wird der Deutsche Mittelstand Gewinner der Krise sein?

Wird der Deutsche Mittelstand Gewinner der Krise sein? Der deutsche Mittestand wird der Gewinner der aktuellen Krise sein! Doch ist diese Prognose eine glaubwürdige Mutmachung oder nur kühner Populismus? Mag sie doch viel zu generell und daher wenig realistisch wirken, allein schon deshalb, weil es den deutschen Mittelstand als homogene Gruppe gleichen Schicksals so nicht gibt. Und eine solche Prognose kommt zu einem Zeitpunkt, zu dem noch niemand seriös sagen kann, wann die aktuelle Krise überhaupt überwunden sein wird. Gleichwohl gibt es Indikatoren, die einen Hinweis darauf geben, dass die Prognose doch ihre Berechtigung besitzt. Es ist nicht die Schwäche sondern die Stärke der deutschen Unternehmen, die sie international so etabliert werden ließ und daher heute besonders die Krise spüren lässt. Aber gerade dies wird wieder zurückkehren, denn schon heute kann beobachtet werden, dass viele Unternehmen in der Welt erkennen, dass langfristiger wirtschaftlicher Erfolg durch gute Produkte und effizientes Wirtschaften und nicht durch die – vergängliche – Gunst geringer Löhne und mutiges Laveragen der eigenen Finanzen erreicht wird, dass sich Geschäftsmodelle der Realwirtschaft nicht durch Finanzwirtschaft ersetzen lassen. In einer solchen Phase der Ernüchterung gewinnen Werte wie Zuverlässigkeit und Substanz wieder an Bedeutung. Es erfolgt eine Rückbesinnung zur Bescheidenheit, zu dem, was an realen Werten, sprich Gütern und Dienstleistungen, erarbeitet werden kann. In diesem Licht gelten – zu Recht oder Unrecht – deutsche Unternehmen – gerade die kleinen und mittleren (KMU) – als vorbildlich. Und dieses Image – „Management Made in Germany“ – hilft den KMU, sich international als zuverlässige Zulieferer durchzusetzen, als Kooperationspartner leichter in fremden Ländern Fuß zu fassen und als Kunden bessere Bonitätsbedingungen auszuhandeln. Es ist zu hoffen, dass dieser Trend nicht dem aufkommenden Protektionismus in der Welt zum Opfer fällt. Dies allein wird aber nicht ausreichen, Gewinner der Krise zu werden. Vielmehr müssen die Unternehmen Entwicklungen und Trends aufgreifen und beantworten, die derzeit im Schatten der Krise gerne vergessen werden. Da ist nicht nur das angebliche, solide Wirtschaften, sondern auch die Fähigkeit, hohe Personalkosten durch Produktivität, Flexibilität und Kosteneinsparungen an anderen Stellen auszugleichen. Gerade diese Stärke wird international in Zukunft den Wettbewerb bestimmen, denn z. B. die Energie- und Rohstoffpreise werden nicht mehr lange auf den derzeit niedrigen Niveaus verharren und neue Umweltvorschriften werden weltweit die Produktionskosten steigern. Nun sind deutsche Unternehmen in Sachen Energieeffizienz und Umweltschutz weltweit vorbildlich und führend. Doch das ist nur ein schwaches Argument solange der Vergleich mit Unternehmen z. B. in Osteuropa oder China erfolgt, die erschreckend geringes Umweltbewusstsein und geringe Energieeffizenz zeigen. So bietet sich den deutschen Unternehmen trotzt ihrer Position im internationalen Vergleich noch erhebliches Verbesserungspotential. Ebenso großer Handlungsbedarf findet sich bei der Gewinnung von qualifizierten Arbeitnehmern. Es ist schon bezeichnend, dass in vielen Unternehmen, die derzeit Kurzarbeit anmelden, die Entwicklungsabteilungen Überstunden leisten. Der Fachkräftemangel wird – auch als qualitatives Problem – weiter zunehmen, und es wird besonders die KMU treffen, die im Wettbewerb um die besten Mitarbeiter ggü. den großen, international bekannten und vielfach deswegen reizvollen Unternehmen einen schwierigen Stand haben. Abschied von Jugendwahn und Frühverrentung, Employer Branding sowie Wissens- und Kompetenzmanagement sind Schlagworte vor den notwendigen Antworten der Unternehmen. Damit eng zusammen hängt der zunehmende Zwang für KMU, strategisch zu planen. Nur etwa ein Drittel der Unternehmen in Deutschland, das zeigen Studien, planen so, dass es strategisch genannt werden kann, der „Rest“ hüpft von Ast zu Ast. In Zeiten aber, in denen sich die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen schnell ändern – und hierfür ist die aktuelle Finanz- und Wirtschaftskrise ein exzellentes Beispiel – ist langfristiges Risikomanagement und strategische Planung überlebensnotwendig. Weniger überlebens- aber dennoch wichtig sind geeignete Antworten auf die eher steigende denn sinkende Bürokratiebelastung. Trotz aller Willensbekundungen hat die „Kundenorientierung der Politik“ nicht zugenommen, Bürokratie nicht abgenommen, sind Unsicherheiten z. B. durch rückwirkende Gesetze eher gewachsen. Und der jetzige Ruf nach mehr staatlicher Kontrolle und Regelung wird eher in mehr als weniger Bürokratie münden. Bürokratiemanagement, der geplante Umgang mit den bürokratischen Auflagen, ist daher mehr als nur eine neue Idee cleverer Unternehmensberater. Wie auch „Transparenzmanagement“: Was mit Basel II begann, findet nun in ganz anderen betrieblichen Feldern Beachtung: Kunden wollen vermehrt wissen, wie, wo und durch wen ein Produkt hergestellt wird, ob es dick oder krank macht, ob es Energie spart. Und wie reagiert man richtig, wenn Betriebsinterna öffentlich diskutiert und kritisiert werden, wie im Falle Lidl? Wem im Unternehmen lasse ich Zugang zu welchen Informationen (Identity- Management), wie schütze ich meine Daten „gegen wen“? Wie gehe ich neuen Veröffentlichungspflichten um (z. B. E-Bundesanzeiger)? Alles dies braucht Planung und professionelle Handhabung. Es mag eine viel gelobte, typische Eigenschaft kleiner und mittlere Unternehmen sein, sich flexibel auf veränderte Rahmenbedingungen einzustellen, aber ebenso ist es auch für KMU typisch, dass sie neue Vorgaben und Trends erst spät, manchmal zu spät erkennen und darauf reagieren. Wenn die Unternehmen die genannten Entwicklungen erkennen, aufgreifen und hier adäquat reagieren, dann kann sich die mutige Prognose zu den Gewinnern der Krise bewahrheiten – aber nur dann. Univ.-Professor Dr. Jörn-Axel Meyer Juni 2009