RFID in unternehmensübergreifenden Transportprozessen

FACHBERICHT RFID in unternehmensübergreifenden Transportprozessen Pilotprojekt untersucht Praxistauglichkeit Ein Bericht von Oswald Werle, CEO, und Michael Böckle, Pro- duct/Project Management, beide inet-logistics GmbH Die Möglichkeiten und Grenzen der RFID-Technologie in der un- ternehmensübergreifenden Sendungsverfolgung zu eruieren, war das Ziel eines Feldversuchs, den der führende Anbieter von Standard-Softwarelösungen für Supply Chain Execution, inet- logistics, in Kooperation mit der Forschungseinrichtung VRe- search durchgeführt hat. Das Ergebnis belegt, dass RFID in Ver- bindung mit intelligenten Ortungssystemen via GSM oder GPS neuartige Möglichkeiten eröffnet, Sendungen bei unterneh- mensübergreifenden Transporten zuverlässig zu verfolgen und damit nicht zuletzt auch eine hohe Transportsicherheit zu ge- währleisten. Eine engmaschige und auf Echtzeitdaten beruhende Sendungsver- folgung stellt bei unternehmensübergreifenden Transportprozessen eine in vielen Unternehmen noch ungelöste Herausforderung dar. Wesentliche Voraussetzungen für eine automatisierte Erfassung von Sendungen und Standorten fehlen in vielen Logistikprozessen. Damit sind Aussagen über Status, Standort und – im worst case – den Verbleib von Sendungen wenn überhaupt, nur zeitverzögert möglich. Zunehmend komplexer und auch internationaler werdende Trans- portketten in der Industrie erfordern neue Lösungen, die eine engma- schige und zeitnahe Sendungsverfolgung ermöglichen. Dazu ist ne- ben der Nutzung geeigneter, performanter Erfassungstechnologien von Sendungs- und Bewegungsdaten auch die Implementierung ei- -2- ner einheitlichen Plattform für die Sammlung, Verwaltung und Aufbe- reitung der Transportdaten notwendig. Nur so können alle Partner der Supply Chain gleichermaßen und, sofern die Erfordernis begründet ist, in Echtzeit über den Transportstatus informiert werden. Diese grundlegende Erkenntnis stand am Anfang eines Mitte November 2005 abgeschlossenen, rund einjährigen Pilotprojektes, das das ös- terreichische Softwarehaus inet-logistics gemeinsam mit dem Vorarl- berger Institut VResearch und dem internationalen Logistikunterneh- men Gebrüder Weiss durchgeführt hat. In diesem Projekt ging es im Allgemeinen um die Optimierung der Supply Chain durch Auto-ID Systeme, im Speziellen um die Evaluierung und Entwicklung markt- reifer Produkte und einer integrierten Lösung für die lückenlose Sen- dungsverfolgung in unternehmensübergreifenden und internationalen Logistikketten. Intelligenter Einsatz der RFID-Technologie Inspiriert wurde das Pilotprojekt durch die zunehmende Etablierung der RFID (Radio Frequency IDentifcation)-Technologie, die bisher primär in internen Warenfluss- und Logistikprozessen eingesetzt wer- den. Diese innovativen Technologien lösen in unternehmensübergrei- fenden Logistikprozessen zahlreiche Herausforderungen, die bisher eine umfassende Prozessüberwachung zu akzeptablen Kosten nahe- zu unmöglich gemacht haben. In dem Pilotprojekt wurde die RFID- Technologie für verschiedene Aufgaben bei der Erfassung von Sen- dungen und deren Zuständen eingesetzt und auf ihre Eignung hin getestet. Neben der Identifizierung von Sendungen beziehungsweise Objekten wurde RFID mit Sensorik, als dezentraler Informationsspei- cher sowie in Kombination mit Handlesegeräten, genutzt und getes- tet. Zu den heute bereits teilweise etablieren Einsatzgebieten der RFID- Technologie zählt die Identifizierung von Sendungen beziehungswei- se Objekten. RFID-Transponder und Lesestationen lösen dabei die fehleranfällige, zeitaufwändige und arbeitsintensive manuelle Erfas- sung von Warenein- und -ausgängen ab. In dem Pilotprojekt wurden -3- an den Lagerein- und -ausfahrten Schleusen aufgebaut, an denen die Inhalte der Lademittel erfasst wurden. Die automatische Erfassung via RFID beschleunigte den Erfassungsvorgang nicht zuletzt durch das so genannte Pulk-Reading, bei dem große Ladungsmengen etwa auf einem LKW auf einmal erfasst werden können. Um eine Identifizierung der Sendungen zu ermöglichen, wurden in dem Pilotprojekt bei ausgewählten Transporten des Logistikunter- nehmens Gebrüder Weiss während des Verpackungsprozesses RFID-Transponder beigepackt. Über Handlesegeräte mit integriertem Barcode und RFID-Scanner wurden dabei die Sendungsnummern auf den Transponder geschrieben. Damit war eine eindeutige Zuordnung der Sendungen zu der ID des Transponders gewährleistet. Beim Verladen der Sendung wurde der Warenausgang über fest in- stallierte RFID-Lesestationen automatisch erfasst und an das zentrale IT-System übermittelt. Die Übermittlung erfolgte über ein GSM-Modul via GPRS. Beim Eintreffen der Sendung am Empfangsort wird der Warenein- gang ebenfalls über fest installierte Lesestationen automatisch er- fasst. Darüber hinaus wurden auch Lesestationen an den Um- schlagspunkten in der Transportkette installiert, um auch hier eine strukturierte Warenein- und -ausgangskontrolle zu ermöglichen. Dies ermöglicht eine frühzeitige Erkennung der eventuell am Umschlags- punkt liegen gebliebenen Versandeinheiten. Da bei den Belade- bzw. Entladerampen relativ große Entfernungen auftreten, erfolgte die Erfassung der Sendungen mit einem Long Range RFID-System des weltweit operierenden Anbieters Identec Solutions, dessen Lesereichweiten größer als sechs Meter sind. Durch den Einsatz dieser aktiven Transponder, welche mit einer Fre- quenz von 868 MHz arbeiten, kann auch in rauhem Umfeld wie etwa bei Feuchtigkeit, Verschmutzungen etc. eine sichere Identifikation der Sendungen gewährleistet werden. -4- In dem Pilotprojekt wurden zudem Transponder mit Sensorik getes- tet. Diese stellen die Grundlage für eine integrierte Transportprozess- überwachung dar. Sie speichern während des gesamten Transports sensorisch erfassbare Daten wie etwa die Temperatur. Damit lassen sich beim Auslesen nicht nur Informationen über die Art der Ware ermitteln, sondern auch über den Prozessverlauf und Umweltinforma- tionen. Im Wareneingang können einem Sachbearbeiter dann sofort Unter- beziehungsweise -überschreitungen der Temperatur durch ei- ne im Transponder eingebaute LED angezeigt werden. Auf diese Weise wird eine durchgängige Überwachung von Kühlketten gewähr- leistet. Mit dieser RFID-Technologie wurden sinnvolle und praktikable Einsatzgebiete für die so genannte diskrete Sendungsverfolgung in unternehmensübergreifenden Transportprozessen getestet. Eine sol- che Sendungsverfolgung ist gekennzeichnet durch eine dezidierte Erfassung von Transportinformationen an definierten Erfassungs- punkten, allerdings auch durch fehlende kontinuierliche Statusinfor- mationen während des eigentlichen Transportprozesses. Die Ergeb- nisse des Pilotprojektes belegen, dass RFID-Daten in der Sendungs- verfolgung bei unternehmensübergreifenden Logistikprozessen quali- tativ hochwertiger und aktueller sind. Zudem sind sie mit einem we- sentlich geringeren Aufwand zu erfassen als auf herkömmlichem Wege. Durch die Erfassung von Prozessdaten während des Trans- portes steigt zudem die Sicherheit nicht zuletzt hinsichtlich der Nach- verfolgung von Beschädigungen. Damit bietet die RFID-Technologie insbesondere beim Versand von Standard-Sendungen bereits in ei- ner Konfiguration zur diskreten Sendungsverfolgung signifikante Vor- teile gegenüber der manuellen Erfassung. RFID-Technologie mit Ortung kombiniert Neben der Erhebung des konkreten Nutzens von RFID für dieses Einsatzgebiet fokussierte das Projekt auch die Entwicklung und das Testen geeigneter Ortungs-technologien, mit denen Sendungen auch während des Transportprozesses aktiv überwacht werden können. -5- Für die kontinuierliche Sendungsverfolgung wurden zwei Technolo- gien für die Ortung von Sendungen während des Transportvorgangs untersucht: Die Ortung via GPS (Global Positioning System), also der in Navigationssystemen genutzten Standortbestimmungstechnologie, und die Ortung via GSM (Global System for mobile Communication), also der in Mobiltelefonen genutzten Übertragungstechnologie. Der Einsatz von RFID in Kombination mit GPS zur Ortung von Sen- dungen stellt die kostenintensivste Alternative der Sendungsverfol- gung dar. Dafür bietet diese Kombination den Vorteil, zu jeder Zeit und an nahezu jedem Ort den aktuellen Standort von Sendungen ver- folgen zu können. Einzige Einschränkung: Das GPS-Modul muss im direkten Sendekontakt zum Satelliten stehen. Diese Einschränkung ist wesentlich, insbesondere wenn es darum geht, Sendungen auf Sendungs- oder Behälterebene zu verfolgen. Werden diese wie all- gemein üblich in Containern oder in geschlossenen LKWs transpor- tiert, kann keine Ortung über GPS erfolgen. Andererseits stellt diese Ortungstechnologie insbesondere im Container-Verkehr, zur Verfol- gung der Container, eine probate Alternative dar, da die Ortung etwa auch in Seeverkehr möglich ist – vorausgesetzt, die Datenverbindung zu dem zentralen IT-System ist sichergestellt. Als Alternative zur GPS-Ortung wurde in dem Pilotprojekt die Ortung via GSM ausführlich untersucht. Diese Technologie garantiert bei entsprechender Infrastruktur eine lückenlose Sendungsverfolgung bei geringen Kosten. Der Aufbau einer entsprechenden Infrastruktur war fixer Bestandteil des Pilotprojektes und wurde erfolgreich realisiert. Ein Großteil des Projektengagements fiel auf die Ermittlung der Mög- lichkeiten und Grenzen dieser Ortungs-Technologien. Zu Beginn wurden infrastrukturelle Erhebungen durchgeführt. Dabei stellte sich heraus, dass die GSM-Ortung durchschnittlich auf 400 Meter genau ist, was für eine unternehmensübergreifende Sendungsverfolgung absolut ausreichend ist.