Verbindendes Element: Plattformlösung als Chance für das Supply-Chain-Management

Verbindendes Element Plattformlösung als Chance für das Supply-Chain-Management Von Max Larsson und Stephan Vollmer, Fraunhofer-Institut für Sichere Informationstechnologie SIT Der Trubel um die RFID-Technologie verstellt mitunter den Blick auf bisher ungeklärte zentrale technologische Fragen. Noch fehlen beispielsweise Middleware-Lösungen, die in der Logistik eine zentrale Bedeutung haben. Der Bereich zwischen Sensorik und Unternehmens- IT ist nicht nur ausschlaggebend für Effektivität und Funktionalität zukünftiger RFID- Systeme, sondern hat auch entscheidenden Einfluss auf die Implementierungskosten der kontaktlosen Technologie. Das Fraunhofer-Institut für Sichere Informationstechnologie (SIT) in Darmstadt arbeitet an einer integrativen, herstellerunabhängigen RFID-Plattform. Wenn Waren unterschiedlicher Parteien wie im Supply-Chain-Management (SCM) entlang einer Prozesskette verarbeitet werden, entfaltet die Lösung ihr volles Potenzial. ((Fließtext)) Die Vorteile von RFID für das Supply-Chain-Management liegen auf der Hand: Durch die kontaktlose Objekterfassung per Transponder lassen sich Lieferprozesse schneller kontrollieren und effektiver steuern. Warenverluste können vermieden oder schnell korrigiert werden. Weitere Vorteile sind die reibungslosere Warenannahme und Reduzierung unnötiger Lagerbestände. Wiederbeschreibbare Tags kommen der Wirtschaftlichkeit zugute. Am Flughafen haben die Funkchips ihre Stärke bereits unter Beweis gestellt: Koffer mit Transponder lassen sich anhand der dezentralen Tag-Daten zuverlässiger steuern. Die Zahl der fehlgeleiteten Gepäckstücke nimmt ab, vermindert Korrekturaufwand und damit Kosten. Am Flughafen von Las Vegas werden täglich bis zu 70 000 Gepäckstücke befördert, davon müssen 15 Prozent per Hand sortiert werden, weil die benutzten Barcodelabel an den Gepäckstücken aufgrund ihrer ungünstigen Lage auf dem Förderband nicht gescannt werden können. Um die Effizienz der Gepäckbeförderung zu verbessern, testete der Flughafen die RFID-Gepäckerkennung in einem Pilotprojekt. Das Ergebnis: die Erkenngenauigkeit stieg auf 95,5 Prozent. Zentraler Faktor Integration Entsprechend einer Marktanalyse von Soreon Research wird sich der gesamte RFID-Markt angesichts der Vorteile von derzeit zirka 400 Millionen Euro bis zum Jahre 2008 mehr als verfünffachen. Trotz dieser Steigerung läge der Anteil der getaggten Waren dennoch erst bei fünf Prozent. Den Anfang werden teure Waren oder spezielle Transportcontainer machen. Weil die Implementierung von RFID sehr serviceaufwändig ist, sollen die Umsätze durch RFID-Dienstleistungen rund 500 000 Euro betragen. Etwa die Hälfte davon entfällt laut Soreon auf die Integration von RFID-Lösungen in bestehende Systeme. Gerade der SCM- Bereich, so die Experten, würde einen Großteil dieser Kosten ausmachen. Kein Wunder, denn hier müssen gesamte Lieferketten auf verschiedenen Ebenen angepasst werden. Wie in der Industrie zu sehen ist, nimmt die Bedeutung von Middlewarelösungen immer mehr zu. So hat sich IBM dafür entschieden eine neue Geschäftseinheit namens Sensor and Actuator Solution aufzubauen. In den nächsten fünf Jahren will IBM 250 Millionen Dollar für die Entwicklung von Software und den Aufbau von Servicekapazitäten ausgeben. Darunter auch eine IBM-Middleware, die die Sammlung und Verwaltung von Daten in Läden und Verteiltungszentren automatisiert. Hewlett-Packard hingegen verbindet sich mit dem Middleware-Anbieter OAT Systems und dem Dienstleister Bearing Point, um bei der RFID Integration schnell Fortschritte zu erzielen. Einheitlichkeit unerreichbar Große Hoffnungen richten sich auf die Standardisierung von Transpondern und Produktkennzeichnungen. Letzteres nimmt im EPC (Electronic Product Code) immer mehr Gestalt an. Obwohl sich auch bei den Transpondern langsam Frequenzen durchsetzen, erscheint eine vollkommene Einheitlichkeit jedoch nicht realisierbar. Der verwendete Frequenzbereich richtet sich nach der benötigten Reichweite, die im Werk nicht notwendigerweise dieselbe sein muss wie auf einem Container-Schiff im Hafen. Zusätzlich traten international unterschiedliche Vorgaben der Behörden bezüglich Leistung und Sendemodulation zur Uneinheitlichkeit bei. Bunte Vielfalt auch bei Lesern Entsprechendes gilt für die Weiterverarbeitung durch Lesegeräte. Hier existieren keine genormten Protokolle beziehungsweise Schnittstellen zur Kommunikation, die vergleichbar mit den Bemühungen sind, die es im Funkbereich bei ISO 14443 gibt. Über welche Schnittstellen dabei die Kommunikation erfolgt, ist hier ebenso unsicher wie die Art der Protokolle, die dabei zum Einsatz kommen. Insbesondere auf der Gegenseite aber zeigt sich die endgültige Grenze der Standardisierung, denn bei der Einbettung der Systeme in die unternehmenseigene IT scheint eine weitere Vereinheitlichung auf Anwenderseite unerreichbar. Allerdings lassen sich die Vorteile von RFID nur im vollen Umfang nutzen, wenn bereits existierende IT-Systeme integriert werden können. Plattform als Lösung Ausgehend von diesen Erwägungen hat das Fraunhofer-Institut SIT mit der Entwicklung der RFID-Plattform SAN (Sensors – Actucators - Network) begonnen, die sämtliche Anbieter- Lösungen integriert. Grundsätzlich geht es bei dieser Entwicklung darum, eine Schicht zu erzeugen, die mit jeglicher Sensorik und entsprechenden IT-Systemen verbunden werden kann. Ziel dieses modularen Aufbaus ist es, beliebige, herstellerunabhängige Verbindungen zwischen Hardware und Anwendungen zu ermöglichen. Eine solche Plattform lässt sich leichter in bestehende Systeme einbinden, indem sie unterschiedliche IT-Systemschnittstellen bietet. Das kann zum Beispiel eine Web-Service-Schnittstelle sein, wie sie derzeit vom Massachusetts Institute of Technology erarbeitet wird. Vernetztes Denken gefragt Viele derzeitige Pilotprojekte sind jedoch Insellösungen, die unternehmensintern oder mit wenigen Partnern realisiert werden. Auch wenn solche Lösungen in manchen Bereichen sinnvoll sein mögen, für das Supply-Chain-Management sind sie kontraproduktiv. Dort können sie die Umsetzung entlang einer Prozesskette mit mehreren Stationen nicht gewährleisten. Das Beispiel der Gepäckabfertigung auf Flughäfen macht das Dilemma deutlich: Der Nutzen eines funktionierenden RFID-Gepäcktransports am Abflugort ist sehr begrenzt, wenn am Zielort keine entsprechenden Systeme vorhanden sind, die die Tag- Informationen an den Gepäckstücken verarbeiten können. Die vollständigen Optimierungspotentiale lassen sich aber nur nutzen, wenn ein Carrier die Gepäckstücke reibungslos von einem Beförderer zum anderen übernehmen kann. Insellösungen erhöhen Kosten Technische Inselmodelle treiben zudem die Kosten für technische Anpassungen unnötig in die Höhe, da stets ganze Systeme verändert beziehungsweise abgestimmt werden müssen. Eine Optimierung oder Auswechslung eines kompletten Sensorsystems erfordert bei einem nichtmodularen System eine Umstellung aller RFID-bezogenen Dienste bis tief in die Unternehmens-IT hinein. Dadurch entstehen erhebliche Kosten. Wer wie die große Handelskette Walmart seine Zulieferer auf die neue Technologie einschwören möchte, kann nicht erwarten, dass sich die Partner durch die Befolgung der Vorgabe in eine einseitige Abhängigkeit begeben. Leistungsfähige Middleware-Plattformen sorgen dagegen für Flexibilität und können die Effektivität von RFID durch zusätzliche Applikationen steigern. Erweiterte Funktionalität Die Entwicklung des Fraunhofer-Instituts SIT sieht ein RFID-Management an zentraler Stelle vor. Dadurch ließe sich die Datenflut, die durch den Einsatz der Technologie entsteht, schon vor der Weiterverarbeitung filtern. Backend-Systeme würden vor Überlastung geschützt und können die wirklich benötigten RFID-Informationen umso schneller verarbeiten. Ein wesentlicher Unterschied der SAN-Plattform zu anderen Systemen ist ihr grundsätzlich integrativer Ansatz. So sollen sich auch Daten miteinbeziehen lassen, die andere Sensorfamilien liefern, etwa Infrarotfühler. Die Kombination verschiedener Informationsarten eröffnet hier die Möglichkeit für effektivere Datenverarbeitung und neue Diensteszenarien. Ein denkbares Anwendungsbeispiel ist eine fortlaufende Anlagen-Inventur in einem Unternehmen. Dabei werden schützenswerte Gegenstände mit einem Transponder und die Büros mit entsprechenden Lesegräten ausgestattet. Da ein permanenter Überblick über die vorhandenen Anlagegüter gewährleistet ist, fällt ein Verlust sofort auf. Intelligente Kontrolle Darauf aufbauend können Mehrwertdienste offeriert werden, die zum Beispiel der Einhaltung von Firmenrichtlinien dienen: Soll ein Beamer nicht den Raum verlassen, kann das System so eingestellt werden, dass ein Alarmsignal ertönt, wenn die Plattform den Beamer nicht mehr im richtigen Raum orten kann; oder es wird eine Nachricht mit dem aktuellen Standort an den Verantwortlichen geschickt. Dieses Szenario kann noch feiner abgestimmt werden, zum Beispiel wenn die Angestellten einen Dienstausweis mit RFID-Technik besitzen. In diesem Fall kann festgelegt werden, welche Personen den Beamer aus dem Raum entfernen dürfen. Flexibel im Dialog mit Software Ähnliche Forschungsbestrebungen gibt es am Massachusetts Institute of Technology. Dort wird eine Standardarchitektur entwickelt, die den weltweiten Austausch von RFID-Daten zum Ziel hat. Eine Web-Service-WAN Special Interest Group (SIG) will einen Web-Service- Standard erarbeiten. Es geht um Fragen der Offenheit und um die Entscheidung, welchem Teilnehmer in der Supply-Chain der Zugriff auf RFID-Daten ermöglicht wird. Auch Oracle hat solche datenbankbasierten Umgebungen bereits entwickelt. Im Gegensatz dazu stellt das Projekt SAN ein verteiltes System dar, das die Kommunikation mit unterschiedlichen Software-Lösungen des Enterprise-Resource-Planning ermöglicht.