Welchen Einfluss werden SaaS und die Cloud auf die Produktion mit MES haben?

Stellt man ein Unternehmen als Pyramide dar ist klar, dass bei einer papierlosen Online-Datenerfassung in der Produktion sowohl die Anzahl an Software-Anwendern als auch die zu verwaltenden Datenmengen andere strategische Anwendungen bei Weitem übertreffen. Deshalb sind „Cloud“-Konzepte gerade für die Produktion sehr interessant.

GUARDUS unterstützen bereits seit Langem Architekturkonzepte, die man heute Cloud nennt. Grundlegendes Ziel solcher innovativen IT-Ansätze ist es, mit virtualisierten Server-Anwendungen, zentralen Datenbanken und mit minimalen Administrationsaufwänden maximale Informationsbereitstellung zu erreichen. Wir beobachten dabei den Trend zu virtualisierten Servern (VMWare, XEN etc.) sowie zu Terminalserver-Architekturen und bieten eine MES-Lösung, die in diesem Umfeld die „richtigen“ Daten auf einer durchgängigen Datenbasis mit unterschiedlichsten Frontends liefert.

Der Einsatz von SaaS-Lösungen ist etwas sensibler zu sehen. Aktuell finden diese Konzepte bei MES-Lösung eher zurückhaltenden Zuspruch. Ein Grund dafür ist, dass Produktions- und Qualitätsdaten nur ungern außer Haus gegeben werden. Schließlich stecken hier alle wichtigen Informationen über das „Herz“ eines Unternehmens.

„Software as a Service“ bzw. Cloud-Anwendungen im Produktionsbereich sind nach meiner Erfahrung heute keine prinzipiellen technischen Herrausforderungen mehr. Fertigungseinrichtungen lassen sich mit sehr hoher Datensicherheit und Verfügbarkeit an MES-Server irgendwo in einem Rechenzentrum anbinden. Hier kommen eher psychologische Fragen ins Spiel:

Vertrauen die Fertigungsmitarbeiter einem solchen Konzept oder muss es unbedingt der „eigene“ MES-Server im Meisterbüro sein? Insbesondere bei dieser Frage punkten dann MES-Lösungen, die sehr gut skalieren, d. h. auf einer sehr breiten Palette an HW-Konfigurationen sowohl lokal wie zentral einsetzbar sind.

Entscheidend für den Erfolg ist, wie gut IT- und Anwendersupport in jedem Fall funktionieren. Die beste Anwenderzufriedenheit erreicht erfahrungsgemäß ein Szenario, bei dem ERP und MES von der gleichen Support-Organisation unterstützt werden, da beide Ebenen die gleiche technologische Plattform nutzen. Die Anwender haben dann einen zentralen Ansprechpartner für ihre Themen und ein Ping-Pong-Spiel nach dem Prinzip „Da können wir nicht helfen, da müssen Sie sich an die anderen wenden“ tritt gar nicht erst auf. Produktions- und Logistikmitarbeiter sind dann wirklich froh und die Frage des IT-Betriebskonzeptes ist eher zweitranging.

Im Produktionsumfeld werden bis heute zentrale Unternehmensapplikationen kritisch bewertet. Besonders bei einer Integrationstiefe bis in die Maschine ist der Einsatz von Cloud oder SaaS Lösungen kritisch zu bewerten. Die Software wird hier schnell zum Faktor für den Ausfall von Produktionskapazitäten, was nicht geduldet werden kann. Cloud und SaaS eignen sich daher eher für Szenarien in denen keine uneingeschränkte Verfügbarkeit maßgebend ist, dort sind solche Lösungen Aufgrund ihrer TCO Vorteile durchaus auch in der Produktion sinnvoll einzusetzen.