Software as a Service: Ein preiswerter und schnellerer Weg, um auf Anwendungen zuzugreifen

I D C A N A L Y S T C O N N E C T I O N Robert Mahowald Research Director, SaaS and Cloud Services Research Softw are as a Service: Ein preisw erter und schnellerer Weg, um auf Anw endungen zuzugreifen Dezember 2009 Nicht für alle Segmente der IT-Industrie brachte die schlechte Wirtschaftslage auch trübe Wirtschafts- aussichten. Der Markt für Anwendungen, die als Software-as-a-Service-Modell (SaaS) vertrieben werden, wächst. Der Grund dafür sind die Kunden, die nach einer besseren und zielgerichteteren Funktionalität, schnelleren Bereitstellungs- und Zugangsmöglichkeiten sowie geringeren Up-Front- und laufenden Kosten und einer größeren Benutzerfreundlichkeit Ausschau halten. Tatsächlich boomt der SaaS-Markt traditionell in wirtschaftlich schwächeren Perioden und das aktuelle frostige Klima in der IT sowie der damit verbundene Investitionsaufwand sichern ein solides Wachstum für die meisten SaaS-Anbieter. Aus diesem Grund korrigiert IDC die SaaS-Marktvorhersage für 2010, da der prozentuale Anteil der US-Firmen, die wenigstens 25 % ihres IT-Budgets für SaaS-Anwendungen aufwenden möchten, von 23 % in 2008 auf fast 45 % in 2010 gestiegen ist. SaaS kann günstige, effiziente Alternativen für Erstellung, Tests und Betrieb bestimmter Anwendun- gen und Software-Services ermöglichen und bietet neue Go-to-Market-Optionen im Vergleich zu traditionell verwalteten Diensten. SaaS ist besonders für kleinere Unternehmen interessant, weil es Kunden die Möglichkeit gibt, nur für das zu bezahlen, was auch wirklich genutzt wird und Anwendun- gen schnell mit wenigeren, internen Mitarbeitern und zu geringeren verbundenen Kosten zu installieren. Die folgenden Fragen wurden stellvertretend für potenzielle SAP-Kunden an Robert Mahowald, dem Research Director des Bereiches SaaS- und Cloud Services, gestellt. F. Was ist Software-as-a-Service? A. SaaS ist eine Methode, um Softwarefunktionen bereitzustellen. Ich bevorzuge die Ansicht. SaaS als eine Software, die Services ermöglicht, zu betrachten. Im Hintergrund gibt es in der Regel Infrastrukturkomponenten und eine Komponente zur Service-Optimierung; und dann gibt es noch eine Anwendung. Die Anwendung ist dabei am wichtigsten. Der Kunde sieht und kauft die Anwendung. Diese ist die Grundlage für eine vergleichende Einkaufsentscheidung. SaaS stellt tatsächlich eine gangbare Möglichkeit dar, um eine Anwendung und die Funktio- nalität dieser Anwendung in einer Art und Weise zu den Anwendern zu bringen, die für sie besondere Vorteile bringt. Konventionelles Anwendungs-Hosting gibt es seit mehreren Jahren, und es ist anders als SaaS. Bei einer gehosteten Anwendung zahlt der Kunde für eine Lizenz und laufende IDC 865 Wartung. Eine gehostete Anwendung hat ein Lebensende, d. h. der Lebenszyklus einer bestimmten gehosteten Anwendung dauert vielleicht drei bis fünf Jahre. Im Laufe der Zeit werden für die gehostete Anwendung Updates und Upgrades auf Basis des Wartungsplans verfügbar gemacht. Für diese Aktivitäten hat der Kunde bereits im Voraus in Form von Lizenz- und Wartungsgebühren bezahlt. Im gehosteten Modell bezahlt der Kunde einen Dritten, um eine Anwendung zu hosten und die Umgebung zu optimieren, damit die Anwender auf diese Anwendung zugreifen können. SaaS-Anwendungen unterscheiden sich insofern, dass sie für die Bereitstellung über das Web entwickelt wurden. Daraus resultiert, dass Kunden eine monatliche Gebühr entrichten, die die Kosten für die Lizenz, Wartung, Zugang zur Funktionalität und laufenden Service sowie Support enthalten. Bei SaaS müssen Kunden nicht für Kosten aufkommen, die ent- stehen, um eine Anwendung im eigenen Haus (on-site) auszuführen. Zu diesen Kosten gehören die Personalkosten für die IT-Mitarbeiter, die die Anwendung pflegen und verwalten sowie die Kosten für notwendige Hardware und Dienstprogramme. All diese Kosten sind bereits in den Supportkosten einer SaaS-Anwendung enthalten. Bezeichnenderweise sind die Kosten im Zusammenhang mit einer SaaS-Anwendung deutlich geringer als für einen internen Betrieb der Anwendungen und anders als bei den meisten gehosteten Anwen- dungen fallen bei SaaS keine Up-Front-Kosten an. F. Welche Vorteile bietet SaaS? Und wie kann man SaaS mit On-Premise-Anwendungen vergleichen und davon abgrenzen? A. SaaS bietet sowohl in wirtschaftlicher als auch technischer Hinsicht Vorteile. Ganz oben auf der Liste der wirtschaftlichen Vorteile befindet sich der Time-to-Value-Faktor, der sehr schnell erreicht werden kann. Wenn ein Kunde eine Anforderung in seinem Geschäftsbereich identifiziert, kann der Zugang zu einer geeigneten SaaS-Anwendung gekauft und in einigen Fällen sofort oder innerhalb weniger Wochen – wenn die Anwendung sehr komplex ist und einen Integrationsaufwand erfordert – umgesetzt werden. Zugang bedeutet, dass die Anwendung betriebsbereit ist und für die Anwender zugänglich gemacht wurde. Dieses stellt einen Wert für die Investition dar. Weil SaaS-Anwendungen keine Beteiligung der IT-Abteilungen erfordern, kann jeder Manager in einem beliebigen Geschäftsbereich den Anwendungsservice relativ günstig erwerben. Im Gegensatz dazu kann der Beschaffungsprozess bei einer konventionellen On-Premise- Anwendung sowie alle Maßnahmen, um die Anwendung einzurichten, bis zur Amortisierung der Investitionen von einigen Wochen bis hin zu sechs Monaten oder über ein Jahr dauern. Das hängt von der Komplexität der Implementierung ab. Weil jedoch der Grund für den Kauf einer Anwendung entweder eine Verbesserung eines Geschäftsprozesses oder in der Erwirt- schaftung von Gewinnen durch das Verwenden dieser Anwendung ist, ist dieser „Time-to- Value“ sehr wichtig für den Anwender. Mit SaaS wird der Time-to-Value sehr schnell realisiert. Häufig kaufen Unternehmen zu viel Software, weil eine Unsicherheit über die Annahme durch die internen Anwender besteht, weil sich der „Pro-Kopf-Preis“ bei einer höheren Stückzahl gemäß den Lizenzbedingungen verbessert, oder weil die Befürchtung besteht, das Unternehmen könnte durch eine zu geringe Anzahl von Lizenzen Probleme bei der Vertrags- konformität bekommen. Also kaufen Unternehmen häufig zu viele Lizenzen oder nutzen konventionelle Software zu wenig. SaaS kann dieser Tendenz entgegen wirken, indem Unternehmen die Möglichkeit erhalten, die eingekaufte Software genau an Gegebenheiten 2 ©2009 IDC und Nutzungsverhalten anzupassen und die Anzahl der Lizenzen nach dem jeweiligen Bedarf variabel festzulegen. Von der technischen Seite werden SaaS-Anwendungen üblicherweise für nicht-technische Anwender entwickelt und sind häufig für den Einsatz ohne die Intervention – für Setup, Schulung und Support – durch die IT-Abteilung des Anwenders gedacht. Dazu kommt, dass Verbesserungen, Aktualisierungen und Programmkorrekturen für den Anwender direkt verfügbar sind, nachdem sie geschrieben, getestet und in den Service integriert wurden. SaaS-Anwender können so auf die neueste Funktionalität zugreifen, ohne darauf zu warten, bis die IT-Abteilung eine technische Aktualisierung über das Netzwerk verfügbar macht. Ein solcher Prozess kann sehr langwierig sein und erfordert neben einer ausführlichen Planung viele Arbeitstage, die das Budget der IT-Abteilung belasten. Anstatt darauf zu warten, bis Aktualisierungen intern verfügbar gemacht werden, greifen SaaS-Anwender einfach wie gehabt auf den Anwendungsdienst zu, und die neuen Funktionen werden auf Registerkarten oder als Links angezeigt, auf die sie dann über ihre Browser-Schnittstelle zugreifen können. Entwickler von SaaS-Anwendungen sind kontinuierlich damit beschäftigt, den Code zu verbes- sern. In vielen Fällen werden Updates im Wochenzyklus bereitgestellt oder sie veröffentlichen eine neue Implementierung einmal pro Quartal. Unterschiedliche Anbieter verfolgen verschie- dene Strategien, aber im Wesentlichen erhalten Kunden von SaaS-Anwendungen sehr schnell Zugang zur neusten Technologie und Funktionalität und natürlich - bei problematischem Code - auch auf die letzten Korrekturen. SaaS ist auch gut für die IT. Aus einer Budget-Perspektive ist die IT in vielen Unternehmen eine Organisation, bei der sich alles um die Vermögensverwaltung dreht. Die IT verfügt über viele physische Vermögenswerte und aus diesem Grund ist der Investitionsaufwand sehr hoch. Bei einer steigenden Zahl der Vermögenswerte erhöhen sich auch die Kosten für die Verwaltung dieser Vermögenswerte, d. h. die Betriebsausgaben. Trotzdem muss die IT ein festes Verhältnis zwischen Investitionsaufwand und Betriebskosten einhalten. Unternehmen, die nach einer Möglichkeit suchen, einen Teil ihrer Ausgaben auf die Betriebskosten zu verlagern, bietet eine SaaS-Anwendung eine mögliche Lösung, denn die Kosten werden nicht alle auf einmal fällig. Die Kosten einer SaaS-Lösung amortisieren sich mit der Zeit. Unternehmen können so einen größeren Budgetanteil für die Betriebskosten aufwenden. Die Betriebskosten einer SaaS-Lösung fallen im Allgemeinen - besonders in den ersten drei oder vier Jahren - geringer aus als für On-Premise-Anwendungen. Es fallen keine hohen Up- Front-Gebühren für Softwarelizenzen oder Kosten für die benötigte Hardware an, um intern eine Softwarefunktionen anzubieten.